Depuis des années, NASCAR lutte contre un problème majeur—où sont les pilotes superstar d’aujourd’hui ? Fini le temps de la présence intimidante de Dale Earnhardt, de l’attrait grand public de Jeff Gordon et du charisme ardent de Tony Stewart. Bien que la grille de la Cup Series actuelle soit remplie de pilotes extrêmement talentueux, peu ont atteint le statut de rockstar des légendes passées.
Maintenant, le champion de la NASCAR Cup 2014, Kevin Harvick, a donné son avis sur comment résoudre le problème—et selon lui, tout commence par amener les pilotes devant les fans.
La formule de Harvick pour créer des superstars de NASCAR
🏁 Étape 1 : Plus d’interaction avec les fans
📢 Étape 2 : Construire des marques personnelles à travers le storytelling
💰 Étape 3 : Raviver le marketing axé sur les sponsors
NASCAR a déjà introduit un nouveau programme de marketing pour les pilotes, visant à augmenter la visibilité et à aider les pilotes à construire leurs marques. Mais Harvick pense que la clé du succès réside dans une approche plus directe et à l’ancienne.
« Eh bien, les pilotes doivent être plus souvent devant les fans, n’est-ce pas ? » a déclaré Harvick. « Comment construisons-nous les marques des pilotes ? Comment les rendons-nous rockstars ? »
Le premier pas, selon Harvick, consiste à s’assurer que les pilotes d’aujourd’hui s’engagent réellement avec les fans sur un niveau personnel—sur le circuit, dans les communautés, et à travers tous les médias.
La crise financière de 2009—et son impact durable sur la puissance des stars de NASCAR
Harvick a également souligné un point tournant crucial dans l’histoire de NASCAR—la crise financière de 2009, qui a fondamentalement changé la façon dont les entreprises investissent dans le sport.
« Depuis 2009, la manière dont les entreprises font des affaires est différente, » a expliqué Harvick.
Avant 2009, les sponsors investissaient des millions non seulement pour soutenir les équipes de course mais aussi pour promouvoir des pilotes individuels en tant qu’icônes de marque. Cela signifiait que les pilotes bénéficiaient d’une exposition grand public dans des publicités, des talk-shows de fin de soirée, des couvertures de magazines, et des campagnes publicitaires nationales.
Ce type d’investissement a rendu les pilotes célèbres.
🕶️ Jeff Gordon avait des publicités pour Pepsi et DuPont.
🏆 Dale Earnhardt Jr. était partout avec Budweiser et plus tard Mountain Dew.
🔥 Tony Stewart avait Home Depot qui le transformait en machine de marketing.
Mais après l’effondrement financier, les dollars de sponsoring se sont rétrécis, et les efforts de marketing se sont déplacés des pilotes vers un retour sur investissement corporate—un changement qui a laissé de nombreuses stars modernes lutter pour obtenir une reconnaissance grand public.
« Les sponsors ont vraiment promu le sport alors que je faisais mes débuts, vous aidant à développer une marque parce que vous étiez exposé à tant de choses et à différents médias à travers le pays. »
Sans ce même niveau de soutien, les pilotes d’aujourd’hui ont dû compter sur leurs propres efforts pour percer le bruit—mais beaucoup n’ont tout simplement pas eu les outils ou le soutien nécessaires pour le faire.
Le nouveau programme d’incitation pour pilotes de NASCAR peut-il résoudre ce problème ?
La dernière initiative de marketing pour pilotes de NASCAR vise à donner aux pilotes plus de contrôle créatif sur leur image de marque personnelle—quelque chose que Harvick soutient pleinement.
« Je pense que ce que fait ce programme d’incitation pour pilotes, c’est qu’il permet aux pilotes d’être créatifs avec leur propre marque. »
L’idée est de donner aux pilotes plus d’opportunités de se promouvoir, que ce soit à travers les médias sociaux, les apparitions à la télévision, le streaming ou d’autres canaux créatifs.
Mais pour que ce programme réussisse, les équipes et les pilotes devront également se mobiliser.
🚨 Les équipes doivent investir dans la formation médiatique pour s’assurer que leurs pilotes sont à l’aise pour interagir avec les médias grand public.
🎙️ Les pilotes doivent adopter la création de contenu moderne, des podcasts aux vlogs YouTube.
💡 NASCAR doit aider à placer ses stars sur de grandes plateformes, comme ESPN, la télévision de fin de soirée et les campagnes de grandes marques.
Réflexions finales : La prochaine génération de NASCAR va-t-elle se mobiliser ?
Kevin Harvick a établi un plan clair pour transformer les pilotes d’aujourd’hui en véritables rockstars.
✔️ Plus de temps face aux fans
✔️ Mieux de stratégies de marque
✔️ Partenariats avec les sponsors renforcés
Mais la vraie question est—les pilotes d’aujourd’hui relèveront-ils le défi ?
Dans un monde où les influenceurs des médias sociaux dominent l’attention, les stars de NASCAR ont une opportunité en or de se réinventer pour une nouvelle génération de fans.
Avec la nouvelle initiative de NASCAR en place, l’espoir est que la prochaine vague de légendes de la course réussisse enfin à franchir la barrière du grand public—tout comme Earnhardt, Gordon et Stewart l’ont fait avant eux.
Le futur de la popularité de NASCAR en dépend.
