Il y a dix-huit ans, la National Hot Rod Association (NHRA) a dû faire face à la perte tragique d’Eric Medlen après un accident mortel lors d’un test. Avançons jusqu’à aujourd’hui, et le pilote de la NHRA, Ron Capps, a frôlé la mort lors des Arizona Nationals en raison d’un crash massif que beaucoup décrivent comme « Grand. Violent. Coûteux. Douleureux. » Le timing des deux incidents est glaçant, mais Capps a rendu hommage aux développements en matière de sécurité qui ont été réalisés depuis l’accident fatal de Medlen en 2007, qu’il estime avoir sauvé sa vie.
L’explosion dramatique du moteur qui a eu lieu dans la Toyota Supra NAPA Auto Parts de Capps a transformé sa voiture de course élégante en cabriolet et a dispersé la carrosserie en fibre de carbone en fragments. L’explosion s’est produite peu après avoir franchi la marque des 660 pieds sur un parcours de 1 000 pieds. Sa préoccupation immédiate était d’assurer à ses parents, qui regardaient depuis la Californie, et à sa famille sur le circuit, qu’il n’avait pas été blessé.
Cependant, le récit a pris un tournant intéressant lorsque Capps a saisi l’occasion de rejoindre un débat en cours sur le sport automobile le plus rapide. Dans un tweet après l’accident, il a subtilement pris le parti de son collègue pilote de la NHRA, Bob Tasca, qui avait contesté la promotion par Fox Sports de l’IndyCar comme « le sport automobile le plus rapide. »
Cette controverse a été déclenchée lorsque Bob Tasca, rival de la NHRA de Tony Stewart, a exprimé son mécontentement envers Fox Sports à l’antenne lors des Gatornationals. Tasca, qui se sentait manqué de respect par le partenaire de diffusion de la NHRA, a vigoureusement contesté l’affirmation selon laquelle l’IndyCar était le sport automobile le plus rapide au monde.
Les sentiments de Capps et Tasca sont soutenus par des faits concrets : alors que la vitesse maximale enregistrée en IndyCar est de 237,498 mph (établie par Arie Luyendyk en 1996), les Funny Cars de la NHRA franchissent régulièrement la barre des 330 mph, avec le record officiel détenu par Robert Hight à 339,87 mph. Tasca lui-même a atteint une vitesse non officielle de 341,68 mph lors d’un événement non sanctionné par la NHRA en 2024.
Dans un autre rebondissement, Fox Sports, autrefois perçu comme un partenaire de diffusion, est de plus en plus considéré comme un cauchemar par les fans de NASCAR. Le réseau a frustré les fans avec ses erreurs techniques répétées et ses occasions manquées, érodant la confiance des téléspectateurs. Une course récente au Circuit des Amériques a vu Fox Sports manquer un moment crucial entre Christopher Bell et Kyle Busch en raison d’un mauvais positionnement des caméras. Ce n’est pas un incident isolé, mais fait partie d’un schéma plus large d’échecs de Fox Sports.
Les fans se sentent lésés, le réseau semblant privilégier les publicités et des angles de caméra arbitraires plutôt que le récit essentiel de la course. Pour aggraver les choses, Fox Sports ne diffusera que cinq des 14 courses cette année. Les fans ont également exprimé leur déception face au favoritisme perçu du réseau envers IndyCar et la perte de Bob Pockrass, une voix de confiance sur la piste.
Alors que la controverse fait rage, les fans de NHRA espèrent qu’Amazon Prime, le nouveau partenaire de diffusion, saura répondre aux attentes et offrir une meilleure expérience de visionnage. Restez à l’écoute alors que nous continuons à suivre cette histoire en développement.
