Gianmaria Bruni from Italy, Harry Tincknell from Great Britain, and Julien Andlauer from France formed the team for the Proton Competition Porsche 963 #99 at the FIA World Endurance Championship Prologue test and the opening 1812 km of Qatar. According to Harry Tincknell, they considered it a learning week. The trio finished 10th in the first race of the 2024 season. Tincknell reflected on the race week, which was preceded by two days of delayed pre-season testing. He mentioned that many things were new and unknown, but having Julien Andlauer on the team helped to have a smooth teamwork. Although their race pace was great at times, they aim to maintain consistency.
During the Prologue analysis, the average lap time of the Proton Competition was the lowest among all Porsche participants, including factory and customer Hypercars. Before the season, Proton made a small change to its WEC driver lineup, replacing Gianmaria Bruni with Julien Andlauer. The Porsche 963 package showed strong performance at the Losail International Circuit, new to the WEC, with all five 963s occupying the top five positions during the race. However, the Proton Competition Porsche #99, along with the JOTA #38, couldn’t keep up with the factory cars’ performance throughout the nearly 10-hour race. This highlighted the importance of tire management and consistent race pace.
Julien Andlauer a fait ses débuts dans la catégorie après avoir passé plusieurs années en tant que pilote dans l’ancienne collaboration GTE Dempsey-Proton sur des machines Porsche 911 RSR. Il a piloté pour la première fois une voiture LMP2 lors de la campagne de Proton dans la Série asiatique Le Mans 2023-24. Le jeune français de 24 ans s’est qualifié en 13e position avec un temps de 1:40.675, tandis que le champion de 2016, Neel Jani, a commencé la course dans la voiture #99 lors d’un départ intense. Ils ont utilisé la fiable 963 pour défier leurs rivaux dans les premières heures, bien que leur rythme n’ait pas pu être maintenu tout au long de la course. Le temps au tour d’Andlauer de 1:41.414 au tour 154 était comparable aux autres voitures d’usine, dépassant ses coéquipiers qui ont probablement été affectés par la gestion des pneus. Finalement, l’équipe a terminé à la 11e place sur la piste, qui a ensuite été promue à la 10e place après la disqualification de la Peugeot #93.
