Max Verstappen est-il sur le point de dire adieu à Red Bull après F1 2025 ? Zak Brown, PDG de McLaren Racing, semble certainement le penser. Brown a déclaré qu’il s’attend à ce que Verstappen change d’alliance pour Mercedes, un constructeur qu’il considère comme le plus capable avant les changements réglementaires significatifs anticipés en F1 2026.
Verstappen, qui espère décrocher un cinquième championnat du monde consécutif avec Red Bull en 2025, a été devancé par McLaren malgré une seconde place à un cheveu de Lando Norris lors d’un Grand Prix d’Australie palpitant et pluvieux. Bien que le pilote néerlandais considère sa P2 comme satisfaisante compte tenu des performances des équipes en retrait, il a également exprimé des préoccupations concernant le rythme en retard de Red Bull et l’incapacité de la RB21 à sécuriser une victoire cette saison.
À la suite d’un Grand Prix d’Australie humide, Verstappen a reconnu l’écart de performance entre son équipe et la McLaren en tête, attribuant le déficit à une surchauffe des pneus. Bien qu’il ait exprimé sa satisfaction quant à sa seconde place, il a également noté que c’était une position supérieure à celle attendue, étant donné la sortie inattendue de P2 d’Oscar Piastri de McLaren. Malgré cette petite victoire, Verstappen a concédé qu’il restait un travail considérable à faire pour Red Bull s’ils voulaient contester une victoire.
La domination de Verstappen et de Red Bull à l’ère de l’effet de sol en F1 a rencontré un obstacle la saison dernière, le pilote néerlandais connaissant une série de 10 courses sans victoire. Cela a alimenté les spéculations sur un éventuel changement de décor pour Verstappen, renforcées par l’admission du conseiller senior de Red Bull, Helmut Marko, et du directeur d’équipe Christian Horner, concernant une clause de performance dans son contrat.
Brown prédit que Mercedes et Aston Martin pourraient servir de maisons alternatives potentielles pour Verstappen sur la grille de F1. Il mise sur Mercedes pour F1 2026, citant l’introduction de nouveaux châssis alimentés par des moteurs remaniés, avec une répartition égale entre la puissance électrique et un moteur à combustion interne.
Aston Martin, avec la légende du design F1 Adrian Newey et un partenariat moteur imminent avec Honda, pourrait séduire Verstappen. Après tout, Newey a joué un rôle clé dans tous les titres de Verstappen et les 14 titres de Red Bull. Cependant, Brown pense que l’attrait d’une équipe bien équilibrée et d’une culture établie pourrait amener Verstappen chez Mercedes, qui a navigué avec succès lors du dernier changement de moteur F1 en 2014.
Malgré les prédictions de Brown, Toto Wolff de Mercedes, directeur d’équipe et propriétaire d’un tiers de l’équipe, a minimisé l’intérêt pour Verstappen. Wolff, s’exprimant aux côtés de George Russell, Kimi Antonelli et du réserviste Mercedes Valtteri Bottas, a affirmé que son attention reste sur la composition actuelle de l’équipe. Il a écarté la possibilité du recrutement de Verstappen, laissant plutôt entendre un renouvellement potentiel de contrat pour Russell.
Alors que le monde de la F1 attend le prochain Grand Prix de Chine et les changements qui suivront, la question demeure – Verstappen continuera-t-il avec Red Bull ou échangera-t-il pour une nouvelle équipe ? Une chose est certaine – la saison F1 2026 promet d’être un tournant.
