Le directeur de l’équipe McLaren, Andrea Stella, a exhorté la FIA à reconsidérer les directives de course actuelles de la Formule 1 suite à une bataille controversée entre Max Verstappen et Lando Norris lors du Grand Prix des États-Unis. L’incident s’est produit lorsque Verstappen a dépassé Norris au départ de la course, forçant les deux pilotes à élargir leur trajectoire au virage 1, et a ensuite défendu sa position de manière similaire au virage 12, Norris tentant de passer à l’extérieur.
Stella a reconnu que le premier incident avait été considéré comme un incident de début de course par les commissaires, mais il estime que les normes de conduite actuelles laissent place à l’ambiguïté. Il a exprimé des inquiétudes concernant l’interprétation des directives de course, en particulier la règle « en tête à l’apex », qu’il considère comme n’étant pas le facteur le plus pertinent lors de la prise en compte des manœuvres de dépassement.
“Je pense que le ‘en tête à l’apex’ en relation avec l’interprétation de la manœuvre de dépassement n’est pas le point pertinent,” a déclaré Stella. “Max va simplement tout droit, ne laissant aucune chance à Lando de compléter la manœuvre.”
Stella a également soulevé des inquiétudes concernant les tactiques de conduite défensive de Verstappen, suggérant que Verstappen utilise fréquemment cette technique pour forcer les deux voitures à sortir de la piste, ce qui ne laisse pas de place pour un dépassement propre. Il a souligné que l’interprétation de l’incident par McLaren est très différente de celle des commissaires.
La controverse a été alimentée lorsque Norris a reçu une pénalité de cinq secondes pour avoir quitté la piste et obtenu un avantage, ce qui l’a poussé hors du podium. Stella a critiqué la FIA pour avoir pris une décision rapide sans discuter de l’incident avec les pilotes impliqués, surtout puisque cela s’est produit tard dans la course entre deux prétendants au championnat.
“Je suis surpris que les commissaires n’aient même pas ressenti le besoin de discuter avec les pilotes après la course,” a déclaré Stella. “Où est l’urgence d’interférer avec le résultat d’une course… juste parce que vous devez prendre la décision en 60 secondes ? C’est une question que je pense que les commissaires devraient prendre de manière constructive.”
Bien que McLaren ne puisse pas faire appel de la décision, Stella a appelé la FIA à analyser l’incident pour améliorer le travail des commissaires lors des futures courses. Il a souligné qu’un examen approfondi pourrait aider à créer des lignes directrices plus claires et à prévenir des conflits similaires à l’avenir.
“La décision ne peut pas être contestée, donc pour nous, l’affaire est close,” a-t-il déclaré. “Nous espérons que la FIA et les commissaires examineront le cas, afin que dans le futur nous ayons une meilleure politique, une meilleure gestion des courses.”
Avec l’affaire désormais réglée, Stella et McLaren se concentrent sur le prochain Grand Prix du Mexique, mais l’incident a soulevé des questions plus larges sur la cohérence et la clarté des règles de course de la Formule 1 et le processus de décision de la FIA.
