Le directeur de l’équipe McLaren, Andrea Stella, a défendu Lando Norris, contrecarrant les affirmations selon lesquelles le jeune pilote britannique aurait des difficultés au départ des courses lorsqu’il part de la pole position. Malgré un bilan qui suggérait que Norris perdait souvent la tête à la fin du premier tour lorsqu’il partait de la pole ou en première position sur la grille lors d’un Sprint, Stella soutient que la perception de la faiblesse de Norris a été exagérée.
Les critiques de Norris ont souligné qu’avant le Grand Prix de Singapour, il avait échoué à maintenir la tête à la fin du premier tour à sept reprises en partant de la pole. Cependant, à Singapour, Norris a repoussé un défi de Max Verstappen et s’est éloigné pour remporter une victoire dominante, suggérant une amélioration significative.
Stella a révélé que McLaren avait mené une analyse détaillée de chaque départ et du premier tour de la saison de Norris, y compris ses positions de pole, pour déterminer s’il y avait un véritable problème. Selon Stella, les résultats indiquaient que les performances de Norris au premier tour avaient été mal interprétées.
“Je ne conteste pas que les départs et les performances au premier tour aient pu apparaître comme un point faible pour Lando,” a déclaré Stella. “Mais après une analyse approfondie impliquant Lando et l’équipe, nous avons examiné chaque départ et chaque premier tour de la saison. Même dans les cas où Lando n’a pas conservé la tête, nous avons constaté qu’il n’avait pas beaucoup perdu en termes de performance.”
Stella a cité des courses spécifiques telles que Barcelone, où il croyait que George Russell aurait pris la tête indépendamment des actions de Norris, et Zandvoort, où des pneus froids en raison de problèmes d’équipe ont affecté les départs des deux voitures McLaren. “Bien qu’il ait semblé que Lando avait une opportunité significative là-bas, les faits ont montré que ce n’était pas aussi clair,” a-t-il expliqué.
La préparation au départ et la gestion des pneus de Norris ont été un point focal pour l’équipe, Stella notant des améliorations dans sa confiance et sa stratégie depuis la pole position. “Lando est plus concentré sur la préparation au départ pendant un week-end, et il gagne en confiance sur ce qu’il faut pour défendre son territoire au premier tour,” a déclaré Stella.
Stella a également reconnu que McLaren lui-même est sur une courbe d’apprentissage alors que l’équipe s’adapte aux pressions d’être un prétendant constant. “Racer devant plus souvent nous aide à ajuster notre approche en tant qu’équipe. Nous avons appris l’importance de la défense stratégique et de la gestion de la compétition interne, ce que nous n’avions pas à considérer autant dans le passé.”
Il a souligné le développement de l’équipe et la familiarité croissante avec les scénarios de course en tête, y compris l’attente que les rivaux fassent le premier mouvement stratégique. “Ce sont des situations avec lesquelles nous n’étions pas très familiers, mais maintenant nous nous y habituons,” a déclaré Stella.
Stella a souligné l’importance d’apprendre des opportunités manquées et de maintenir une approche constructive alors que McLaren continue de grandir en tant que grande équipe. “La clé est de garder l’équipe soudée, de continuer à grandir et de s’assurer que nous apprenons de chaque situation. Je suis fier de la façon dont nous avons géré nos défis, et c’est plus significatif pour moi que la performance actuelle seule,” a-t-il conclu.
Les réflexions de Stella soulignent l’engagement de McLaren à évoluer en tant qu’équipe et mettent en évidence le développement continu de Norris en tant que pilote capable de se battre en tête de la grille.
