Le patron de Haas, Ayao Komatsu, a lancé un avertissement sévère concernant l’avenir de l’équipe : la main-d’œuvre actuelle, bien qu’elle génère des résultats impressionnants, est tout simplement insoutenable au cours d’une difficile saison de Formule 1 de 24 courses. Lors de sa première saison en tant que directeur d’équipe, Komatsu a conduit Haas à une remarquable septième place au classement des Constructeurs — un exploit réalisé avec seulement 330 employés, une fraction de la main-d’œuvre dont bénéficient des rivaux comme Williams, qui compte désormais 1 000 employés.
Komatsu, visiblement fier de l’éthique de travail de l’équipe, a expliqué que bien que la volonté de l’équipe de jongler avec plusieurs rôles ait permis de maintenir les opérations sans accroc, cette pression a un coût. “Je ne pense pas, parce que regardez les chiffres – 330 personnes, c’est rien du tout,” a-t-il déclaré à Racer.com. “Ce qui est incroyable avec cette équipe, c’est que nous demandons beaucoup à chacun — les gens font un ou deux ou trois emplois. Le TPC à Jerez plus tôt ce mois-ci s’est déroulé sans accroc, pas de problèmes, tout à l’heure, comme si nous le faisions depuis cinq ans. Mais c’est seulement parce que les gens vont au-delà, en étant proactifs et en pensant à l’avance. Je me sens mal, je ne peux pas compter là-dessus comme une base — ce n’est pas durable. Nous ne pouvons pas pousser les gens à un effondrement.”
Pour Komatsu, la solution est claire : l’équipe doit élargir sa capacité en ressources pour s’assurer que son personnel n’est pas poussé à l’extrême. “Chaque fois que nous essayons de nous améliorer, au moment où vous pensez que je suis stabilisé, nous faisons plus, nous apportons des améliorations. C’est un défi pour tout le monde,” a-t-il ajouté. Avec des plans ambitieux pour 2025 — y compris une nouvelle équipe de pilotes avec Esteban Ocon et le rookie Oliver Bearman après le départ de Nico Hulkenberg pour Sauber et le non-renouvellement du contrat de Kevin Magnussen — Haas met les bouchées doubles pour grimper à la sixième place du championnat.
Malgré le fonctionnement sous un plafond de coûts strict sans investissement supplémentaire de la part du propriétaire Gene Haas, Komatsu a souligné que des développements positifs, tels qu’un recrutement amélioré et un budget en progression, ont renforcé le moral au sein de l’équipe. “Oui, les gens sont motivés parce que toutes ces choses sont positives—ils peuvent voir l’équipe avancer. C’est pourquoi ils vont au-delà des attentes,” a-t-il déclaré. Cependant, il a rapidement souligné que la direction doit créer un environnement où le travail acharné ne conduit pas à l’épuisement.
En réfléchissant à la performance de la saison précédente, Komatsu a évoqué un rare moment de louange de la part de Gene Haas. “J’ai terminé la course à Abu Dhabi et puis j’ai remercié les gars, et au moment où je sortais de l’arrière du garage, j’avais déjà un message de Gene nous félicitant. Il a dit, ‘Félicitations, c’est un accomplissement incroyable.’ Ce qui, honnêtement, n’arrive pas souvent de la part de Gene !” Bien que cette reconnaissance soit gratifiante, elle alimente également le feu compétitif, avec le propriétaire de Haas poussant continuellement pour atteindre de nouveaux sommets.
Alors que Haas se prépare pour 2025, le défi demeure : équilibrer l’amélioration rapide et l’ambition sans relâche avec la nécessité de maintenir un environnement de travail durable. Le succès futur de l’équipe pourrait bien dépendre de sa capacité à élargir son capital humain, en veillant à ce que chaque membre puisse performer au mieux sans risque d’épuisement.
