Le directeur de l’équipe Haas, Ayao Komatsu, a tiré la sonnette d’alarme concernant la controverse règle des deux arrêts imposée par Pirelli pour le prochain Grand Prix de Formule 1 du Qatar, la qualifiant de recette pour le désastre qui pourrait « détruire » l’excitation de l’un des événements phares du sport. Cette nouvelle réglementation audacieuse, visant à contrer la forte dégradation des pneus observée lors des courses précédentes, amène Komatsu à se demander si le fournisseur de pneus italien privilégie la peur plutôt que l’équité.
La décision de Pirelli fait suite à un lancement tumultueux du GP du Qatar en 2021, où les pilotes ont été confrontés à des défaillances catastrophiques des pneus avant-gauche dans les virages rapides exigeants et sur la surface difficile du circuit international de Losail. Les courses suivantes n’ont fait que confirmer les inquiétudes concernant les pneus, conduisant Pirelli à imposer une limite stricte sur les arrêts aux stands. Cette année, la règle stipule que les pilotes doivent effectuer leurs changements de pneus en seulement 25 tours lors de la course de 57 tours. De telles restrictions, soutient Komatsu, ne sont rien de moins qu’artificielles et finalement préjudiciables à l’esprit compétitif de la Formule 1.
Dans une critique enflammée, Komatsu a déclaré : « Je ne suis pas d’accord avec ces limites artificielles, mais je suppose que c’est juste Pirelli qui a peur de l’année dernière, n’est-ce pas ? Une course avec un seul arrêt, et Pirelli a probablement pensé : ‘Sûrement, ils ne vont pas le faire cette fois-ci. Oh non, ils le font.’ » Il a développé sur les dangers de forcer les équipes à adopter une stratégie d’arrêt aux stands prédéterminée, soulignant que le frisson de la course réside dans l’imprévisibilité des performances des pneus et des stratégies—un sentiment partagé par les fans et les experts.
En faisant des parallèles avec l’infâme Grand Prix de Monaco plus tôt cette année, où un mandat de deux arrêts similaire n’a pas réussi à offrir une course engageante, Komatsu a déploré : « Vous avez vu cela à Monaco cette année aussi. Vous savez, vous essayez vraiment de forcer quelque chose de manière artificielle, puis vous aggravez la situation. » Il a en outre souligné le manque de dépassements et de diversité stratégique lors de la course de Losail 2023, suggérant que la nouvelle règle conduira à un spectacle ennuyeux où les fenêtres de pit stop s’alignent et l’excitation s’évapore.
Le patron de Haas ne se préoccupe pas seulement de l’impact immédiat de la règle des deux arrêts ; il s’inquiète également des implications à long terme pour le sport. « Vous n’avez pas besoin de chercher plus loin que le Brésil et le Mexique pour voir quel type de course excitante vous pourriez avoir lorsque la performance des pneus est à la limite d’un ou deux arrêts, ou de deux ou trois arrêts, » a-t-il souligné, plaidant pour un retour à une course compétitive où plusieurs stratégies peuvent prospérer.
Alors que le monde de la motorsport se prépare pour le Grand Prix du Qatar, les avertissements de Komatsu résonnent plus fort que jamais. Pirelli tiendra-t-il compte des préoccupations des directeurs d’équipe, ou la règle des deux arrêts continuera-t-elle de menacer l’intégrité et l’excitation de la course en Formule 1 ? Les fans et les pilotes seront à l’affût, espérant une course qui soit à la hauteur de l’héritage palpitant de la Formule 1 plutôt que de céder aux chaînes de réglementations artificielles. Le temps presse, et les enjeux n’ont jamais été aussi élevés !
