Otmar Szafnauer a détaillé les principaux avantages que Red Bull pourrait tirer de son partenaire moteur de Formule 1 « très compétent », Ford. Avec de profondes racines dans le sport automobile et une richesse d’expérience, la collaboration de Ford avec Red Bull Powertrains pourrait fournir à l’équipe autrichienne un avantage concurrentiel à l’approche de la nouvelle ère des règlements de F1.
Pourquoi l’aperçu de Szafnauer est important
En tant qu’ancien directeur d’équipe d’Alpine et d’Aston Martin, Szafnauer a une compréhension approfondie de ce qu’il faut pour diriger une opération F1 réussie. Ayant été responsable des programmes chez Ford pendant plus d’une décennie avant de rejoindre BAR en 1998, il connaît bien les opérations de sport automobile du constructeur américain.
Ford produit actuellement des composants clés pour Red Bull Powertrains, leurs efforts combinés devant entrer en piste en F1 en 2026. Szafnauer a salué Ford comme un partenaire hautement capable qui apporte une expertise significative au projet moteur de Red Bull.
“Ford est une entreprise massive et très capable, et ils font de la course depuis longtemps, y compris en Formule 1,” a déclaré Szafnauer à PlanetF1. “Ils ont possédé leur propre équipe, étaient fournisseurs de moteurs, et ont même possédé Cosworth pendant un certain temps. Leurs racines dans la course sont vraiment profondes.”
Apprendre des erreurs de Jaguar
L’histoire de Red Bull avec Ford remonte à son acquisition de Jaguar Racing en 2004 pour seulement 1 £. Malgré le pedigree de course impressionnant de Ford, son projet Jaguar F1 a été entaché d’inefficacités et de sous-performance. Szafnauer espère que les leçons de cette époque ont été efficacement communiquées à la direction actuelle de Ford en F1.
“La seule chose que j’ai apprise en quittant Ford pour aller chez BAR, c’est que certaines choses qui fonctionnaient bien chez Ford pouvaient être appliquées en F1—mais d’autres ralentiraient le processus,” a-t-il expliqué. “Vous devez savoir lesquelles utiliser et lesquelles laisser de côté.”
Comment la méthodologie de Ford peut bénéficier à Red Bull
Malgré les luttes passées, Szafnauer croit que l’approche de Ford en matière de développement structuré peut avoir un impact positif sur l’avenir de Red Bull. Il a cité le système de passerelles de Ford—un modèle de gestion de projet qui impose des points de contrôle tout au long du cycle de développement d’une voiture—comme un exemple de la façon dont les grands constructeurs automobiles peuvent apporter de l’efficacité aux opérations de F1.
“Dans les programmes automobiles, nous devions passer par des passerelles—des points de contrôle spécifiques où nous examinions les progrès,” a déclaré Szafnauer. “Cela est également appliqué en Formule Un car cela fonctionne. Par exemple, en 2023, les équipes envisagent déjà à quoi ressembleront leurs voitures de 2026. Ces jalons structurés aident à garantir que les équipes restent compétitives.”
Ce modèle tourné vers l’avenir a également été adopté par Williams, où le directeur d’équipe James Vowles se concentre agressivement sur les nouvelles réglementations qui entreront en vigueur en 2026.
“Cette méthode pousse les équipes sur un chemin solide vers le succès,” a expliqué Szafnauer. “Elle garantit que des progrès sont réalisés ou identifie pourquoi ce n’est pas le cas, permettant aux équipes d’allouer efficacement leurs ressources.”
Trouver l’Équilibre entre Processus et Agilité
Bien que la planification structurée soit précieuse, Szafnauer avertit que des approches trop axées sur les processus peuvent étouffer l’agilité, un élément clé du cycle de développement rapide en F1.
“Vous ne pouvez pas être trop axé sur les processus, car cela ralentira le développement,” a-t-il noté. “Il s’agit de trouver l’équilibre entre structure et adaptabilité.”
Les Leçons Personnelles de Szafnauer de Ford Appliquées en F1
Szafnauer a révélé que son temps chez Ford avait directement influencé ses stratégies de gestion d’équipe en F1. Une telle innovation a été la restructuration de la manière dont les équipes géraient le développement de leurs voitures, en subdivisant les grands projets en trois domaines clés pour un suivi plus efficace.
“Lorsque je dirigeais de grands projets, j’ai introduit un système où les responsabilités de fabrication et d’achat étaient divisées entre trois chefs de sous-projet,” a-t-il déclaré. “Chacun était responsable de s’assurer que les pièces étaient livrées à temps et au plus haut niveau de qualité. C’était quelque chose que j’ai emprunté à Ford, et je ne pense pas qu’une équipe de F1 ait été structurée de cette manière auparavant.”
Avenir de Red Bull avec Ford : Une formule gagnante ?
La collaboration de Ford avec Red Bull Powertrains est prête à remodeler le paysage concurrentiel de la Formule 1. Avec l’approche des règlements de 2026 et des rivaux comme Audi et Cadillac entrant dans la compétition, la capacité de Red Bull à tirer parti de l’expertise de Ford tout en maintenant sa propre innovation à grande vitesse sera cruciale.
Comme l’a souligné Szafnauer, “Si vous mélangez ce qui fonctionne chez Ford avec ce qui fonctionne en F1, vous pouvez obtenir un grand succès. Mais si vous les mélangez incorrectement, vous risquez de ralentir les choses.”
Les saisons à venir révéleront si Red Bull et Ford peuvent créer la formule parfaite pour continuer à dominer le sport.
