Le passage du Championnat du Monde des Rallyes de Monte Carlo à la Suède est toujours dramatique, mais en 2025, les pneus ont pris le devant de la scène dans cette confrontation neige et glace.
Pour la première fois dans l’histoire du WRC, chaque équipe utilise le pneu de rallye d’hiver de Hankook, remplaçant le Pirelli Sottozero Ice J1B utilisé depuis longtemps. Mais avec des tests limités, des conditions imprévisibles et d’importantes différences de performance, les pilotes sont désormais confrontés à l’un des plus grands inconnus de la saison—comment tirer le meilleur parti d’un composé inconnu dans des conditions scandinaves extrêmes.
Le pilote qui résoudra le puzzle Hankook en premier pourrait bien être celui qui soulèvera le trophée du Rallye de Suède.
Le Grand Test de Hankook : Une Inconnue Cruciale pour Chaque Équipe
Contrairement à Monte Carlo, où la stratégie de pneus est primordiale, le Rallye de Suède est généralement simple—un pneu à clous pour tous. Mais cette année, le changement vers le Hankook Winter i*Pike SR10W signifie que tous les pilotes s’adaptent encore, et certains rencontrent plus de difficultés que d’autres.
“C’est la plus grande inconnue avant le rallye,” a déclaré le double champion du WRC Kalle Rovanperä, qui a admis qu’il a dû modifier son style de conduite pour s’adapter au nouveau caoutchouc.
Alors que Rovanperä avait au moins un jour de test et un rallye de préparation (Arctic Lapland) pour s’acclimater, ses rivals Hyundai n’ont presque rien eu.
Le champion du monde en titre Thierry Neuville a révélé que sa session de test était un désastre.
“J’ai eu un test très mauvais,” a admis Neuville. “Je conduisais sous une pluie battante et uniquement sur de la boue.”
Avec si peu d’expérience sur les nouveaux Hankook, Neuville n’a toujours pas confiance dans les pneus et se dirige vers le Rallye de Suède avec de l’incertitude plutôt que de la confiance.
“Je ne sais pas à quel point nous pouvons être optimistes,” a-t-il déclaré. “L’adhérence est là, mais elle s’estompe rapidement, et je ne me sens pas encore à l’aise.”
Son coéquipier chez Hyundai Ott Tänak a été encore plus direct, disant simplement : “Les pneus sont tout.”
Combien de temps durent-ils ?
À quel point se dégradent-ils ?
Combien les pilotes peuvent-ils pousser ?
Personne ne sait vraiment.
Elfyn Evans et la Position sur la Route : Un Wild Card Crucial
Les pneus ne sont pas le seul point d’interrogation majeur en Suède—la position sur la route est tout aussi mystérieuse cette année.
Traditionnellement, être le premier sur la route en Suède est un cauchemar, car les voitures derrière bénéficient d’une ligne de course plus propre. Mais avec des températures inférieures à zéro et une forte base de glace, cette fois être en tête pourrait en fait être un avantage.
C’est pourquoi Elfyn Evans, qui part en premier sur la route, est prudemment optimiste quant à ses chances.
“Les conditions sont vraiment agréables, sans aucun doute,” a déclaré Evans. “C’est juste typique que la SS2 ait le plus de neige meuble, qui est la plus longue étape et évidemment la première vendredi. Alors voyons comment cela se déroule.”
Même Adrien Fourmaux, qui part juste derrière Evans, n’est pas sûr de la meilleure position.
“C’est difficile à savoir,” a déclaré Fourmaux. “Normalement, partir plus tard est mieux en Suède, mais quand la glace est vraiment bonne, être le premier peut aussi être bon.”
D’un autre côté, Takamoto Katsuta de Toyota (partant 7ème) a admis qu’il n’a “aucune idée” si sa position est bonne ou mauvaise.
“Nous nous attendions à ce qu’être derrière soit mieux, mais lors du shakedown, c’était le contraire,” a déclaré Katsuta.
La Course à l’Adaptation : Qui Déchiffrera le Code en Premier ?
Avec les pneus Hankook toujours un mystère, le Rallye de Suède pourrait être l’une des manches les plus imprévisibles de la saison.
- Rovanperä espère un combat équitable avec son départ en troisième position
- Neuville et Hyundai ne savent pas à quoi s’attendre
- Tänak compte sur son adaptabilité
- Evans a un avantage unique—mais seulement si les conditions favorisent les premiers partants
Dans un championnat où chaque seconde compte, ceux qui découvriront les Hankook en premier seront ceux qui se battront pour la victoire.
Le Rallye de Suède va être une masterclass en adaptation.
Qui relèvera le défi ?
