L’ère Next Gen n’a pas été clémente pour Joe Gibbs Racing (JGR). Alors que Christopher Bell a réussi à atteindre le Championship 4, le reste de l’écurie JGR—Denny Hamlin, Martin Truex Jr. et Ty Gibbs—n’a pas réussi à faire le poids. Pendant ce temps, Team Penske tourne en rond autour d’eux, remportant trois titres consécutifs et prouvant qu’ils ont trouvé la clé pour gagner quand cela compte le plus.
Maintenant, en entrant dans 2025, JGR effectue d’énormes changements structurels—certains attendus, d’autres choquants. Mais le plus grand retournement de situation? Denny Hamlin n’aura plus Chris Gabehart au-dessus de la boîte de pit de la No. 11.
Hamlin Stupéfait par le départ de Gabehart—Peut-il prospérer sans lui?
Pour Denny Hamlin, perdre Chris Gabehart est un coup dur. Le duo a remporté deux Daytona 500, un Southern 500, et a fait trois apparitions au Championship 4 ensemble. Même si Hamlin n’a pas encore concrétisé dans l’ère Next Gen, beaucoup pensaient que s’il devait un jour gagner un titre, ce serait avec Gabehart.
Maintenant? Ce rêve est parti.
“Il n’y a rien que je puisse faire pour changer ce qui s’est passé, et JGR fait ce qu’ils estiment être le mieux pour eux, et je comprends totalement cela,” a déclaré Hamlin.
Mais comprendre la décision ne la rend pas plus facile. Gabehart a été déplacé dans , et à sa place, Chris Gayle prend le poste de nouveau chef d’équipe de Hamlin. Bien que Gayle soit un talent solide, entrer dans le vide immense laissé par Gabehart ne sera pas facile—et cela soulève des questions sérieuses :
- Hamlin peut-il établir une forte chimie avec Gayle en une seule saison ?
- La refonte stratégique de JGR élèvera-t-elle l’équipe No. 11—ou les fera-t-elle reculer ?
- Est-ce une saison de dernière chance pour Hamlin pour enfin capturer ce titre de Cup insaisissable ?
Hamlin faisait déjà face à une pression immense pour performer en 2025. Maintenant, en tant que pilote le plus expérimenté de JGR, cette pression est devenue encore plus lourde.
L’incertitude de Chase Briscoe : un coup audacieux ou un pari majeur ?
Si les changements de l’équipe No. 11 suscitent des interrogations, alors la refonte de l’équipe No. 19 est encore plus risquée.
Avec Martin Truex Jr. s’éloignant, Chase Briscoe prend le contrôle de la No. 19 Toyota—un mouvement qui pourrait être soit un coup de maître, soit un désastre complet.
Briscoe était une force dans la série Xfinity, remportant neuf courses en 2020, mais son palmarès en Cup Series est pour le moins incertain :
- Seulement deux victoires en quatre saisons avec Stewart-Haas Racing
- Jamais terminé plus haut que neuvième au classement
- A rencontré des difficultés en matière de constance et de résultats de haut niveau
On pourrait soutenir que la performance déclinante de SHR a freiné Briscoe, mais passer à JGR et Toyota s’accompagne d’attentes énormes. S’il ne performe pas rapidement, la pression va rapidement augmenter.
Pour ajouter à l’incertitude ? James Small reste le chef d’équipe de Briscoe—le même James Small qui a eu du mal à ramener la Toyota No. 19 de Truex sur la voie de la victoire depuis juillet 2023.
Ce n’est pas seulement une courbe d’apprentissage pour Briscoe—c’est un test pour Small aussi.
JGR prend-il trop de risques en même temps ?
La saison 2025 pourrait définir l’avenir de JGR. D’un côté, ils prennent des mesures audacieuses pour rester compétitifs. De l’autre, ils effectuent certains des plus grands changements au pire moment possible, alors que d’autres équipes comme Penske et Hendrick Motorsports continuent de peaufiner leur formule gagnante.
Avec Hamlin s’adaptant à un nouveau chef d’équipe et Briscoe faisant face au plus grand défi de sa carrière, la saison de JGR pourrait aller d’une des deux manières :
- Leurs changements portent leurs fruits, et ils retrouvent enfin leur place en tant que prétendants au titre de la Cup Series.
- Le bouleversement se retourne contre eux, et 2025 se transforme en une autre saison frustrante d’opportunités manquées.
Hamlin peut-il gagner sans Gabehart—ou JGR le prépare-t-il à l’échec ?
Hamlin a déjà été douloureusement proche d’un titre, mais il est tombé à court. Mais sans Gabehart, la question demeure—ce changement va-t-il le propulser vers l’avant ou le faire reculer ?
Une chose est certaine : la saison 2025 de JGR sera une année décisive—et pour Denny Hamlin, cela pourrait être sa dernière et meilleure chance d’obtenir un championnat de la Cup.
