Dans un mouvement qui a choqué le paddock de la Formule 1, le directeur de l’équipe Williams Racing, James Vowles, a bouleversé la grille en promouvant Franco Colapinto de la Formule 2 pour remplacer le sous-performant Logan Sargeant au Grand Prix d’Italie 2024. Malgré des options comme Mick Schumacher—soutenu par Toto Wolff de Mercedes—Vowles a mis sa foi dans le jeune Argentin, et le pari semble porter ses fruits.
Dès qu’il a foulé la piste, Colapinto a montré sa vitesse et son talent, courant près de son coéquipier Alex Albon et marquant même des points au Grand Prix d’Azerbaïdjan, sa deuxième course en F1. Bien que certains doutent de sa préparation, Colapinto insiste sur le fait qu’il avait confiance depuis le début. “Je sais ce que je peux faire, et je m’attendais à être rapide,” a-t-il déclaré à Motorsport.com. Le jeune homme de 21 ans s’est adapté rapidement, attribuant ses progrès au soutien et aux conseils de l’équipe, en particulier d’Albon, qu’il décrit comme « l’un des meilleurs sur la grille. »
La promotion rapide de Colapinto depuis l’Académie de Pilotes de Williams était un rêve devenu réalité, mais cela l’a également contraint à accélérer son développement. “La veille, je courais encore en F2. C’était un grand pas en avant, bien sûr, un rêve devenu réalité,” a-t-il partagé, soulignant à quel point sa vie a changé rapidement avec l’appel de Williams. L’Argentin a déjà montré du potentiel, démontrant qu’il peut faire le saut de la F2 à la F1 avec une vitesse impressionnante, comme ses pairs Oliver Bearman et Kimi Antonelli.
Travailler aux côtés d’Albon s’est avéré inestimable pour la croissance de Colapinto, et il loue le mentorat de son coéquipier. “Avoir une référence qui, à mon avis, est l’un des meilleurs de la grille, c’est vraiment positif et cela m’a aidé à faire tous ces pas beaucoup plus rapidement depuis que je suis arrivé à Monza.”
Cependant, l’avenir de Colapinto reste incertain. Avec Carlos Sainz qui s’apprête à rejoindre Williams en 2025 après son départ de Ferrari, Colapinto fait face à la perspective décourageante de sécuriser un siège au-delà de cette saison. “Je n’ai aucune idée de ce que je vais faire l’année prochaine,” a-t-il admis. Bien qu’il soit reconnaissant de la confiance de Vowles en lui et désireux de rester chez Williams, Colapinto est pleinement conscient des défis et des complexités de la F1.
“James m’a aidé à être au courant de tous ces détails. C’est lui qui m’a aidé à réaliser ce rêve. Je veux rester chez Williams. J’aime cette équipe, et j’aime leur façon de travailler.”
Bien que le “Plan A” de Colapinto soit de rester chez Williams, il reconnaît que l’investissement de l’équipe en lui ne garantit pas sa place. “Sinon, je n’ai aucune idée des options, mais mon plan A est de rester dans l’équipe. Ils ont beaucoup investi en moi depuis que j’étais dans les catégories inférieures, et je leur en suis reconnaissant,” a-t-il conclu.
Au fur et à mesure que la saison se déroule, tous les yeux seront rivés sur Williams et leur étoile montante pour voir si Colapinto peut consolider sa place en F1 ou si un autre rebondissement dans l’évolution de l’équipe l’attend.
