Le début de la saison de Formule 1 2025 voit Red Bull Racing prendre des risques, pariant gros sur le prometteur mais non éprouvé Liam Lawson pour accompagner le quadruple Champion du Monde Max Verstappen. Ce mouvement signale un changement clair pour l’équipe alors qu’elle tente de reprendre sa domination dans le Championnat des Constructeurs après une saison 2024 tumultueuse.
L’expérience Lawson : Une étoile en devenir ou un risque trop grand ?
Après une série de performances solides lors d’un passage de 11 courses avec l’équipe junior de Red Bull, Racing Bulls, le Kiwi de 23 ans a gagné sa chance dans les grandes ligues. La promotion de Lawson s’est faite au détriment de Sergio Perez, dont le départ précoce clôt une carrière en F1 marquée par des hauts et des bas. Pourtant, l’environnement notoirement stressant de Red Bull pourrait faire ou défaire le jeune pilote.
Le Champion du Monde 1997 Jacques Villeneuve avait un avertissement franc pour Lawson : “C’est une grande opportunité, mais l’équipe principale de Red Bull a écrasé de nombreux jeunes talents. Nous les avons vus s’effondrer sous la pression. La question clé est de savoir si Liam est mentalement suffisamment fort.”
Une nouvelle dynamique chez Red Bull
L’arrivée de Lawson n’est pas seulement un changement de garde ; c’est un bouleversement sismique dans l’approche de Red Bull. Pendant des années, Verstappen a opéré en tant que leader incontesté, éclipsant sans effort des coéquipiers comme Pierre Gasly, Alex Albon et Perez. Mais Villeneuve pense que Lawson ne se contentera pas d’être un simple remplaçant :
“Contractuellement, il est là pour soutenir Verstappen. Mais dans sa propre tête, il voudra prouver qu’il peut remplacer Max un jour. Cette ambition pourrait pousser Max vers de nouveaux sommets — ou créer des frictions au sein de l’équipe.”
L’aviseur de Red Bull Helmut Marko a fixé une barre haute, s’attendant à ce que Lawson reste dans deux à trois dixièmes du rythme de Verstappen lors des séances clés. Moins que cela, et le récit d’une « future star » pourrait s’effondrer.
Le point de vue de Villeneuve sur Perez et Tsunoda : la fin de la route ?
Avec Lawson sous les projecteurs, la question se pose : que va-t-il se passer pour Sergio Perez ? Villeneuve n’a pas mâché ses mots :
“Sergio devrait prendre l’argent et profiter de la vie. Peut-être le sport automobile d’endurance. La F1 est finie pour lui. Red Bull a ravivé sa carrière pendant un bref instant, mais cette étincelle est éteinte.”
L’ancien champion a également mis en doute Yuki Tsunoda, prédisant que la carrière du pilote japonais en F1 touche à sa fin : “Tsunoda est là uniquement grâce à Honda. Une fois ce soutien arrêté, son temps en F1 le sera aussi.”
La révolution des rookies : Audacieuse ou imprudente ?
Le remaniement de Red Bull va au-delà de son équipe principale. Dans leur formation junior, le jeune de 20 ans Isack Hadjar, vice-champion de Formule 2 2024, rejoint Tsunoda. Mais Villeneuve reste sceptique quant à la promotion rapide de jeunes pilotes avec une expérience limitée.
“La Formule 2 n’a jamais été un indicateur fiable du succès en F1,” a-t-il déclaré. “Ces rookies arrivent jeunes et non testés. C’est surprenant de voir à quel point ils sont peu préparés pour le sommet du sport automobile.”
Villeneuve a spécifiquement mentionné les difficultés de Franco Colapinto comme un avertissement : “Il a eu une chance en or en F1 mais n’en a pas profité. C’est de sa faute, pas celle de l’équipe.”
Les enjeux pour 2025 : Une saison décisive
Alors que Red Bull vise à récupérer le titre des Constructeurs, la pression sur Lawson est immense. Villeneuve l’a résumé succinctement : “Si ce n’est pas une voiture capable de gagner le championnat, le succès de Lawson sera mesuré par la proximité avec Verstappen. Finir un ou deux places derrière Max est l’attente minimale.”
Le pari de Red Bull sur Lawson pourrait rapporter de manière spectaculaire—ou mal tourner de façon dramatique. Pour l’instant, le Kiwi se tient au bord de l’abîme de la F1, regardant soit la célébrité, soit l’oubli.
