Les superstitions coulent dans le sang de NASCAR, et Dale Earnhardt Jr., un titan du sport, n’est pas une exception. Sa récente dépendance à ces croyances pour aider Josh Berry à triompher au Las Vegas Motor Speedway démontre son lien profond avec le jeune champion.
Earnhardt Jr. et Berry partagent plus que leur amour pour la course ; leur relation remonte aux débuts de Berry dans le sport. Avant de devenir un pilote compétitif, Berry a vécu avec la famille d’Earnhardt Jr., un témoignage de leur lien profond. Le parcours de Berry, du programme Late Model à la série Xfinity, a été étroitement suivi et soutenu par Earnhardt Jr., qui a déclaré que la victoire de Berry ressemblait à celle de son propre sang.
Ce lien profond était évident lorsque Berry, conduisant la voiture No. 21 de Wood Brothers Racing, était sur le point de remporter la victoire au Las Vegas Motor Speedway. Earnhardt Jr., submergé par le moment, a recouru à ses superstitions habituelles, espérant influencer la chance en faveur de Berry.
La course était palpitante, avec Berry face à Daniel Suárez dans la Chevrolet No. 99. Malgré un retard de 0,8 seconde avec seulement cinq tours restants, Berry a exécuté un redémarrage parfait, le propulsant en avant. Il a réussi à dépasser Suárez et à franchir la ligne d’arrivée avec 1,3 seconde d’avance au tour 267. Pendant ce temps, Earnhardt Jr., trop anxieux pour regarder, s’est fié à ses superstitions pour guider Berry vers la victoire.
Dans son podcast, Dale Jr. Download, Earnhardt Jr. a avoué ses nerfs, déclarant qu’il avait dû recourir à des tâches ménagères banales pour gérer le suspense. Il ne pouvait pas supporter de regarder les derniers tours de Berry, préférant sortir les poubelles. La tension ne s’est dissipée que lorsqu’il a reçu un appel Facetime de Berry, célébrant depuis la voie de la victoire.
Leur victoire partagée était un témoignage de leur lien, façonné par des années de hauts et de bas. Les débuts modestes de Berry en tant que pilote de short-track venant de Hendersonville, Tennessee, jusqu’à ses débuts dans la série Xfinity avec JR Motorsports en 2014, ont été nourris par le soutien indéfectible d’Earnhardt Jr. Même après que Berry ait rejoint Stewart-Haas Racing en 2023 et la dissolution subséquente de l’équipe en 2024, Earnhardt Jr. est resté son allié le plus fidèle.
La victoire de Berry au Pennzoil 400 le 16 mars 2025 était un jalon partagé, illustrant la résilience de leur relation. L’investissement d’Earnhardt Jr. dans Berry, des courses virtuelles aux cercles internes de la NASCAR, a été validé par cette victoire. Pour Berry, c’était la preuve que la persévérance, couplée au soutien d’un mentor, pouvait le propulser des pistes poussiéreuses du Tennessee vers la grande scène de la NASCAR. La victoire n’était pas seulement un accomplissement personnel ; elle incarnait leur parcours collectif, un lien forgé au cœur de la course.
