Alors que l’ouverture de la saison 2025 de la NASCAR Cup Series approche, le buzz autour des pilotes à temps partiel est presque aussi intense que l’anticipation pour la grille à temps plein. Avec des légendes comme Jimmie Johnson et Helio Castroneves prêtes à s’affronter lors des Daytona 500, un nom a étonnamment fait son apparition dans les spéculations : Corey LaJoie. Autrefois pilier de la Chevrolet No. 7 de Spire Motorsports, l’avenir de LaJoie en NASCAR reste une énigme—et les fans sont impatients de savoir ce qui l’attend.
L’ascension, la chute et l’optimisme de Corey LaJoie
Le passage de trois ans de Corey LaJoie chez Spire Motorsports a montré une trajectoire ascendante constante jusqu’à ce que cela ne soit plus le cas. Après une saison 2023 solide avec trois top-dix, deux top-cinq et 66 tours menés, LaJoie semblait prêt pour de plus grands sommets. Mais 2024 a raconté une histoire différente. Avec seulement un top-cinq, trois top-dix et une série de DNF, sa performance a chuté. Le nadir est survenu à Pocono lorsque LaJoie a déclenché un incident controversé en heurtant le pare-chocs arrière de Kyle Busch, suscitant la colère des fans et des critiques.
En juillet 2024, la carrière de LaJoie en NASCAR a pris un tournant dramatique lorsque Spire Motorsports a mis fin à son contrat, choisissant de le remplacer par Justin Haley. Un passage à mi-saison avec Rick Ware Racing (RWR) dans la Ford No. 51 semblait être une chance de rédemption, mais Cody Ware a finalement revendiqué ce siège, laissant LaJoie sans place pour 2025.
Des signes de retour ?
Malgré les revers, LaJoie a maintenu un esprit résilient. Dans un reel Instagram cryptique, le pilote a taquiné ses fans avec un casque flashy, des articles sur sa carrière incertaine et un clin d’œil espiègle, laissant entendre des projets potentiels en préparation. La légende, “J’adore Internet. 😉 #stackingpennies”, a suscité des spéculations sur une nouvelle opportunité qui pourrait se profiler à l’horizon.
L’initié de NASCAR, Bob Pockrass, n’a pas complètement éteint les espoirs des partisans de LaJoie, notant que bien que LaJoie ne sera pas à plein temps dans la voiture No. 51 de Rick Ware Racing, le pilote travaille activement sur ses plans pour 2025. Une course partielle lors du Daytona 500 pourrait-elle faire partie du puzzle ?
Les fans divisés sur la trajectoire de LaJoie
Tandis que certains fans soutiennent encore LaJoie, d’autres sont moins indulgents face à ses récents faux pas. L’incident à Pocono avec Kyle Busch a terni sa réputation dans certains cercles, mais le message sincère de LaJoie après son départ de Spire Motorsports a touché de nombreuses personnes. “Nous allons terminer le reste de 2024 en force, continuant à livrer pour mes partenaires, mes gars qui travaillent dur pour construire de bonnes voitures, ma famille, mes fans et mes amis qui m’ont soutenu depuis le premier jour en Cup Series… Je suis impatient de voir ce que le Seigneur a prévu pour ma famille ensuite,” a écrit LaJoie.
Quelle est la prochaine étape pour la star de NASCAR « Stacking Pennies » ?
Alors que les perspectives de LaJoie en tant que pilote à plein temps semblent incertaines, sa résilience et son charisme en font un candidat potentiel pour une participation à temps partiel au Daytona 500 ou d’autres apparitions de haut niveau. Une annonce surprise pourrait-elle le placer aux côtés de Jimmie Johnson et Helio Castroneves sur la grille de Daytona 2025 ? Ou LaJoie va-t-il se diriger vers un nouveau chapitre de sa carrière de pilote, en se concentrant sur le développement de sa présence au-delà de la Cup Series ?
Quoi qu’il arrive par la suite, une chose est certaine : l’histoire de Corey LaJoie est loin d’être terminée. Pour les fans comme pour les sceptiques, la question demeure : 2025 marquera-t-elle un tournant pour le véritable outsider de NASCAR ?
