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Que la compétition commence ! Guerre psychologique, manœuvres stratégiques, conditions météorologiques imprévisibles, vitesse élevée et endurance seront à l’honneur alors que 23 Hypercars de géants renommés de l’automobile tels que Ferrari, Toyota, Porsche, Cadillac, Peugeot, Alpine, Lamborghini et BMW se disputent les plus grands honneurs dans la course la plus significative de la saison 2024 du WEC.
L’excitation est à son comble avec 18 anciens pilotes de Formule 1 et les meilleurs pilotes de voitures de sport du monde. Ensemble, ils créent la recette parfaite pour une course extraordinaire qui pourrait entrer dans l’histoire comme l’une des plus grandes, du moins sur le papier.
#7 Toyota Gazoo Racing subit des dommages lors d’une collision pendant la séance d’échauffement !! #WEC #LeMans24 pic.twitter.com/ywDPu1K5AA
— FIA World Endurance Championship (@FIAWEC) 15 juin 2024
Avec seulement 15 minutes pour se réchauffer sur la piste du Mans de 13,626 km avant l’heure de départ à 16h00, les équipes étaient en effervescence pour préparer leurs voitures et s’adapter aux conditions prévalentes.
La Direction de Course a annoncé que la piste était « mouillée » et a demandé aux équipes d’allumer leurs feux de pluie alors que quelques gouttes commençaient à tomber. Scott Dixon de Cadillac Racing a rapporté que le point mouillé principal se trouvait à Mulsanne.
Alors que de nombreuses voitures faisaient des arrêts aux stands pour changer de pneus ou de pilotes pendant la séance, la Toyota GR010-Hybrid #7 et la Lexus RC F LMGT3 #78 n’ont eu d’autre choix que de retourner dans leurs stands respectifs après une collision entre Nyck de Vries dans l’Hypercar japonaise et Kelvin van der Linde dans l’équipe Akkodis ASP Team LMGT3.
Malgré les défis, la Porsche 963 #12 était sur la piste aux côtés des 61 autres voitures. Les mécaniciens de l’équipe Hertz Team Jota ont fait des merveilles en reconstruisant la voiture à partir de zéro après que le châssis original ait été endommagé lors de l’accident de Callum Ilott lors de l’entraînement de nuit du mercredi. La voiture a rapidement retrouvé son rythme de course et a enregistré le cinquième temps le plus rapide de la session.
Cependant, les temps des tours de chauffe reflétaient l’approche prudente des pilotes sur la surface glissante, avec seulement Robert Kubica dans la Ferrari 499P #83 de l’AF Corse réussissant à descendre en dessous de 3:30. L’AF Corse a également mené la catégorie LMP2.
Avant le départ officiel à 16h00, une série de rituels ont lieu. Les voitures se positionnent en diagonale, un hélicoptère livre le drapeau français, la foule se joint à une interprétation émouvante de la Marseillaise et l’équipe acrobatique Patrouille de France effectue un survol.
À mesure que les minutes passent, la tension monte entre les pilotes. Lorsque le directeur de course donne le signal de libération des 62 voitures, l’adrénaline entre vraiment en action et les concurrents se lancent dans une intense bataille de 24 heures.
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