Malgré les efforts de Thomas Laudenbach, Vice-Président de Porsche Motorsport, pour maintenir l’ambiguïté concernant la troisième entrée 963 pour Porsche Penske Motorsport aux 24 Heures du Mans, il est assez certain que l’équipe alignera trois voitures lors de l’événement prévu les 15 et 16 juin. Cette conjecture est corroborée par la période réussie de Porsche Penske Motorsport dans le Championnat IMSA SportsCar l’année dernière, qui leur a valu une invitation à la prestigieuse course.
Dans le siège du conducteur pour la troisième voiture se trouvera le duo dynamique de Nick Tandy et Felipe Nasr, qui ont remporté la victoire aux 24 Heures de Daytona fin janvier en tant que duo à temps plein sur l’entrée IMSA #7 de l’équipe. Laudenbach est convaincu qu’ils trouveront un troisième pilote adéquat, citant la richesse de talents disponibles, y compris des pilotes de Formule E et des pilotes GT expérimentés.
L’occupant précédent du siège supplémentaire, Mathieu Jaminet, a été transféré à la voiture #5, laissant un poste ouvert à la spéculation. Bien que la décision officielle ne soit pas encore prise, des sources internes suggèrent qu’un favori commence à émerger.
L’ancien champion du monde de F1, Sebastian Vettel, qui avait précédemment exprimé un vif intérêt à participer aux 24 Heures du Mans, et qui a même testé la 963 à MotorLand Aragon en mars dernier, semble être hors course. Ses brèves sessions d’essai avec la voiture et sa dernière apparition en course au Grand Prix d’Abou Dabi en novembre 2022 semblent insuffisantes pour en faire un choix convaincant pour une équipe axée sur la victoire.
Parmi les pilotes officiels de Porsche, Nico Mueller et Antonio Felix da Costa étaient considérés comme de forts prétendants il y a quelques semaines. Cependant, depuis que le plan préparatoire de Mueller avec la 963 de Proton Racing pour Daytona a échoué, ses chances semblent avoir diminué.
Da Costa, d’autre part, semble être un choix idéal. Il a déjà six expériences aux 24 Heures du Mans à son actif et a prouvé sa valeur en endurance. Bien qu’il ait été empêché de participer au WEC en 2024 pour se concentrer sur la Formule E, sa performance récente à Daytona le mois dernier avec l’Oreca 07 d’Inter Europol Competition a démontré qu’il a encore ce qu’il faut.
Pascal Wehrlein semble mener la course pour le siège convoité de Porsche. Ses débuts en endurance lors des 24 Heures de Daytona avec le 963 privé de JDC-Miller, bien qu’il n’ait pas été particulièrement extraordinaire, étaient louables. Wehrlein, ancien pilote de F1 et champion de Formule E, a exprimé ouvertement son désir de participer aux 24 Heures du Mans.
Cependant, équilibrer les exigences des 24 Heures du Mans avec les engagements de la saison de Formule E pourrait poser un défi significatif. Florian Modlinger, directeur du sport automobile de Porsche en Formule E, a souligné la nécessité de donner la priorité au projet de Formule E par rapport aux courses uniques.
Étant donné la proximité des courses de Formule E à Shanghai (31 mai – 1er juin) et à Jakarta (21 juin) par rapport à la quinzaine du Mans, le fait de déléguer soit da Costa soit Wehrlein pourrait potentiellement compromettre la campagne de Formule E de Porsche. Ce dilemme pourrait conduire à un changement de stratégie au sein de Porsche, se concentrant exclusivement sur la Formule E.
Bien que la décision officielle soit encore en attente, le monde de la course attend avec impatience de voir qui revendiquera le troisième siège dans l’engagement de Porsche aux 24 Heures du Mans.
