Dakar 2026 : Le retour époustouflant de Mini contrecarrer la domination de Ford alors qu’Ekstrom chute dans le classement !
Dans un retournement de situation à couper le souffle lors du Rallye Dakar 2026, Guillaume de Mevius de X-raid Mini a arraché la victoire des griffes de la défaite, dépassant Mattias Ekstrom de Ford dans une finale dramatique dès la première étape ! L’acte d’ouverture de cette course éprouvante s’est déroulé dimanche, mettant en avant une bataille féroce de 305 km autour du terrain impitoyable de Yanbu, en Arabie Saoudite.
Ekstrom, le pilote de Ford qui semblait en route pour une victoire facile, a dominé la scène pendant une période significative, prenant la tête au deuxième point de contrôle. Au moment où il atteignait le cap des 70 km, il avait construit un confortable coussin de plus d’une minute dans son Ford Raptor, laissant la compétition dans la poussière. De Mevius, qui était son adversaire le plus proche, traînait derrière, à 53 secondes du rythme, jusqu’à ce qu’un soudain problème technique l’efface temporairement du tableau de classement.
Au fur et à mesure que la course se déroulait, Ekstrom maintenait un solide avantage d’1 minute et 20 secondes sur Nasser Al-Attiyah au dernier point de contrôle, tandis que Marek Goczal et Martin Prokop poursuivaient de près à la troisième et quatrième place. Mais la nature imprévisible du rallye s’est manifestée dans les 45 derniers kilomètres, remplis de dunes traîtresses, d’étendues de sable et de chemins rocailleux. Dans un tournant choquant des événements, la position d’Ekstrom a chuté alors qu’il luttait à travers le terrain difficile, et la Mini de de Mevius a surgi en avant, franchissant finalement la ligne d’arrivée en premier avec une marge époustouflante de 40 secondes !
Cette victoire marque une réalisation significative pour Mini, signifiant leur deuxième triomphe consécutif lors de la première étape au Dakar. Pendant ce temps, Al-Attiyah, qui avait un début difficile le voyant en dehors du top 10 au début, a réalisé un retour remarquable pour sécuriser la deuxième place. Prokop est resté ferme pour revendiquer la troisième place dans son Ford Raptor client, tandis que la fortune d’Ekstrom a encore diminué, glissant à la quatrième place en raison d’une pénalité de 10 secondes pour excès de vitesse.
Dans une compétition féroce, Goczal a terminé à la cinquième place dans son Toyota Hilux de tête, juste devant le pilote de l’usine Guy Botterill, tandis que le quadruple champion du Dakar Carlos Sainz Sr. a vécu un mélange d’émotions. Après avoir grimpé à la troisième place, Sainz a failli et a terminé l’étape à la sixième place, étant distancé par de Mevius de 1 minute et 54 secondes. La formation de Ford n’est pas passée inaperçue non plus, avec Nani Roma et Mitch Guthrie terminant huitième et neuvième, consolidant la présence de Ford dans le top 10 avec cinq voitures au total.
Ajoutant au drame de la journée, le neuf fois champion du monde de rallye Sébastien Loeb, qui avait été un concurrent acharné, a subi un revers sévère, perdant plus de trois minutes et terminant l’étape à la 10ème place. L’équipe de Toyota du Championnat du Monde de Rallye Raid de l’usine a connu une sortie désastreuse, avec des pilotes terminant 16ème, 17ème et 18ème. Le double champion de moto Toby Price a mené la charge pour Toyota en 16ème position, tandis que le vice-champion de l’année dernière Henk Lategan a eu du mal juste derrière lui après avoir ouvert la route dans des conditions difficiles. Seth Quintero a complété le trio en 18ème position après avoir écopé d’une pénalité de deux minutes.
Le champion en titre du Dakar Yazeed Al-Rajhi a également connu un départ catastrophique dans sa défense de titre, perdant un incroyable 12 minutes en raison des difficultés de l’étape, aggravées par une énorme pénalité de 16 minutes qui l’a laissé en dehors du top 20.
Alors que le Rallye Dakar 2026 se déroule, les enjeux ne font que croître, et la compétition devient plus féroce. Avec des rebondissements palpitants qui bouleversent déjà le classement, qui saura se lever à la hauteur de l’événement et revendiquer la gloire dans ce test ultime d’endurance et de compétence ? Le monde est à l’affût !
