Dans le monde de la course IndyCar, Tony Kanaan est un nom qui résonne avec un sens de pedigree. Le champion IndyCar et vétéran des 500 miles d’Indianapolis a récemment tracé une nouvelle voie pour sa carrière, en prenant le rôle de directeur d’équipe chez Arrow McLaren. Bien que ce soit son premier rôle du côté managérial du sport, Kanaan fait appel à son vaste réservoir d’expérience en tant que pilote d’élite pour naviguer dans ce nouveau terrain.
La carrière de Kanaan en tant que pilote lui a offert des perspectives qui s’avèrent inestimables dans son nouveau rôle. Une des compétences qu’il exploite est son talent pour favoriser la camaraderie et l’unité au sein de l’équipe. Ce talent, affûté durant son temps chez Andretti Autosport aux côtés de ses coéquipiers Dario Franchitti, Bryan Herta et le regretté Dan Wheldon, est désormais utilisé pour créer un sentiment de fraternité plus fort au sein de l’équipe Arrow McLaren.
Il est souvent vu en train d’encourager son équipe, avec un sourire sur le visage, mais Kanaan n’hésite pas à jouer la carte de l’amour dur lorsque cela est nécessaire. Cet équilibre entre être un ami soutenant et un maître exigeant est l’une des raisons pour lesquelles Arrow McLaren a fait des progrès en si peu de temps sous sa direction. Cela a été souligné par leur récente domination en première ligne lors des qualifications pour le Grand Prix IndyCar de The Thermal Club.
Le mandat de Kanaan chez Arrow McLaren a commencé sur une base solide établie par son prédécesseur Gavin Ward. Le chemin de l’équipe vers le succès s’est poursuivi avec Pato O’Ward capturant la pole position lors d’une récente course, marquant la première pole de l’équipe depuis 2023.
Kanaan a déclaré à RACER : « Ce sont des jours que l’on ne prend pas pour acquis. Je suis si fier de tout le monde, et nous avons travaillé si dur pour nous améliorer. Je tiens tellement à cette équipe et à faire croire à nos gens que nous sommes assez bons. »
Cependant, le style de leadership de Kanaan ne se limite pas à insuffler de la motivation. Il s’étend à favoriser un environnement où la positivité est réciproque entre les membres de l’équipe. Cette éthique a conduit à des décisions difficiles, y compris le fait de se séparer de ceux qui n’étaient pas en phase avec la vision de Kanaan pour l’équipe.
En réfléchissant aux progrès de l’équipe, Kanaan a déclaré : « Nous avons eu une mauvaise journée hier. Et ce qui s’est passé. Tout le monde est revenu, a travaillé pour améliorer ce qu’il peut contrôler, et a transformé cela de manière positive, et nous avons pu exécuter, et aujourd’hui a été beaucoup mieux, évidemment. Nous ne remplaçons personne. Nous ne le faisons pas. Nous devons croire que nous sommes les meilleurs, et tant que nous comprenons ce que nous devons faire pour tirer le meilleur, nous continuerons à grandir. »
Kanaan s’inspire beaucoup de son temps chez Andretti, où il a appris à gérer la pression et les attentes. Il transmet maintenant ces leçons aux membres actuels de l’équipe, en particulier à Pato O’Ward. Kanaan croit qu’O’Ward est l’un des meilleurs talents d’IndyCar et espère qu’avec son aide, O’Ward deviendra champion et vainqueur de l’Indy 500. La clé, selon Kanaan, est de croire, d’exécuter et de continuer à travailler ensemble en tant qu’équipe.
