Les derniers jours tumultueux de Lewis Hamilton avec Mercedes ont atteint leur paroxysme lors du Grand Prix du Qatar, où le septuple champion du monde a vécu une course cauchemardesque, terminant hors des points à la 12e place. Cela a marqué un autre chapitre frustrant dans une saison qui n’a pas réussi à offrir à Hamilton le départ qu’il espérait avant son transfert très médiatisé chez Ferrari en 2025.
Une Course à Oublier
Les malheurs d’Hamilton à Lusail ont commencé tôt, avec une crevaison et deux pénalités—dont une pour excès de vitesse dans la voie des stands, ce qui a effectivement mis fin à ses chances de marquer des points. Dans un élan de frustration, Hamilton a demandé par radio à l’équipe de retirer la voiture, exprimant son intention de « se déconnecter » dans le box.
Cependant, l’ingénieur de course de longue date de Mercedes, Peter Bonnington, est intervenu, avertissant que garer la voiture signifierait porter la pénalité jusqu’à la finale de la saison à Abu Dhabi. À contrecœur, Hamilton a continué, pour finalement franchir la ligne d’arrivée bien en dehors des points—un contraste frappant avec les sommets de ses années dominantes chez Mercedes.
Wolff Défend la Décision de Maintenir Hamilton en Course
Le directeur de l’équipe, Toto Wolff, a défendu la décision de refuser la demande de Hamilton de se retirer, soulignant la nécessité d’éviter d’alourdir le fardeau des pénalités à Abu Dhabi.
“Si vous garez la voiture, vous emportez cette pénalité de cinq secondes à Abu Dhabi,” a expliqué Wolff, reconnaissant que bien que la course ait été un désastre, terminer était le moindre mal.
Wolff a avoué candidement que la W15 était “difficile à conduire” et a eu du mal avec le sous-virage tout au long du week-end. Hamilton et son coéquipier George Russell ont lutté avec une voiture que Wolff a décrite comme “terrible” dans les virages, laissant à l’équipe aucune chance réaliste de rivaliser pour un bon résultat.
Hamilton réfléchit à une fin difficile de son ère chez Mercedes
Hamilton, qui n’a qu’un seul podium lors des neuf dernières courses, a exprimé peu d’optimisme pour sa dernière course avec Mercedes.
“Je ne compte pas sur une amélioration,” a admis le Britannique, alors qu’il se prépare à ce qui est probablement une conclusion douce-amère à ses 11 saisons avec les Flèches d’Argent.
Malgré les difficultés, Wolff a rapidement souligné les contributions monumentales de Hamilton à l’héritage de l’équipe, rappelant aux fans le succès historique du partenariat.
“Nous avons remporté huit Championnats des Constructeurs et six titres de Pilotes ensemble. Lewis a gagné plus de 80 courses avec nous. C’est le sentiment qui compte vraiment,” a déclaré Wolff.
Regard vers Abu Dhabi
Le départ de Hamilton de Mercedes a été éclipsé par une série de mauvaises performances, mais Wolff a insisté sur le fait que ces dernières courses ne terniraient pas l’héritage de leur partenariat.
“Ces quelques courses seront rapidement oubliées. Autant que cela fait mal maintenant, les souvenirs de notre succès perdureront,” a déclaré Wolff.
Avec Ferrari en embuscade, la dernière course d’Hamilton à Abu Dhabi représente une dernière chance de sauver son honneur et de terminer son parcours chez Mercedes sur une note positive. Cependant, avec la W15 continuant à sous-performer, les chances sont contre l’icône britannique, faisant de son adieu à Yas Marina une course à suivre pour toutes les mauvaises raisons.
