Depuis des années, le format du championnat de NASCAR est un point de discorde. Les playoffs à élimination ont offert des finales palpitantes, mais beaucoup soutiennent qu’ils ne couronnent pas toujours le meilleur pilote. Avec 2025 à l’horizon, beaucoup s’attendaient à au moins quelques ajustements mineurs au système. Au lieu de cela, NASCAR a décidé de rester avec le format actuel pour le moment, choisissant d’adopter une approche plus approfondie et analytique avant d’apporter des modifications majeures en 2026 et au-delà.
La position de Chase Elliott : “Nous ne pouvons pas couronner un champion de la mauvaise manière”
Parmi les pilotes les plus vocaux sur le sujet, se trouve Chase Elliott, le pilote le plus populaire de NASCAR à sept reprises. Le champion de la Cup Series 2020 croit que NASCAR doit soigneusement équilibrer tradition et innovation pour s’assurer que le format ne compromette pas les moments les plus prestigieux du sport.
En s’exprimant au Bowman Gray Stadium, Elliott a clairement exprimé ses pensées :
“Je pense que c’est une décision extrêmement importante… sur la façon dont nous couronnons notre champion chaque année et en veillant à ce que nous ne le fassions jamais de la mauvaise manière.”
Ses préoccupations reflètent une conversation croissante au sein de la communauté NASCAR, surtout après les finales de l’année dernière à Martinsville et Phoenix.
Les playoffs devraient-ils récompenser la domination tout au long de la saison, ou devraient-ils continuer à prioriser les performances décisives lors des dernières courses?
Steve O’Donnell : “Nous devons bien faire les choses”
Dans un épisode récent du podcast Hauler Talk, le directeur des opérations de NASCAR, Steve O’Donnell, a donné un aperçu de pourquoi NASCAR attend avant d’apporter des changements pour 2025.
“Pour nous, nous pouvons prendre une décision rapide et nous demander : ‘Avons-nous vraiment réfléchi à toutes ces variables ?’ Ou nous pourrions vraiment prendre le temps d’impliquer autant de personnes de l’industrie que possible.”
Cette approche prudente explique pourquoi aucun changement n’est prévu pour 2025, mais toutes les options restent sur la table pour 2026 et au-delà.
La direction de NASCAR a déjà commencé à former un comité pour évaluer les ajustements possibles, qui pourraient inclure :
✅ Étendre la bataille pour le championnat à plusieurs courses au lieu d’une finale d’une seule course
✅ Accorder plus de poids à la performance de la saison régulière dans le format des playoffs
✅ Ajuster le processus d’élimination pour équilibrer équité et excitation
“Nous pourrions finir exactement là où nous sommes, mais je ne le pense pas. Je pense qu’il y aura quelques ajustements,” a déclaré O’Donnell.
Le message est clair : NASCAR s’engage à prendre la meilleure décision à long terme plutôt que d’implémenter des solutions rapides.
Retour des fans : NASCAR écoute-t-il vraiment ?
La base de fans inconditionnels de NASCAR n’a jamais hésité à exprimer ses opinions, notamment sur les réseaux sociaux. De nombreux fans estiment que NASCAR ignore leurs retours, apportant des changements qui privilégient davantage les audiences télévisées que la course pure.
O’Donnell a directement abordé cette affirmation :
“Non, nous ne vous avons pas ignorés. Nous avons simplement décidé de prendre une autre direction.”
Alors que NASCAR écoute toutes les perspectives, O’Donnell a souligné que les décisions sont prises pour le bien supérieur du sport—pas seulement pour satisfaire un groupe unique.
Quelle est la suite ?
Pour l’instant, 2025 continuera avec le même format de playoffs. Mais 2026 pourrait apporter des changements significatifs, surtout si le nouveau comité identifie des améliorations claires.
NASCAR récompensera-t-il la domination tout au long de la saison plus fortement? Va-t-il abandonner le système de championnat décidé par une seule course? Va-t-il éliminer les courses par étapes dans les playoffs?
Une chose est sûre—le débat ne va nulle part. Et quand NASCAR finira par déclencher des changements, tout le sport sera à l’affût.
