Le glamour et l’éclat du Grand Prix de Formule 1 de Las Vegas n’ont pas pu dissimuler les erreurs du rookie de McLaren, Oscar Piastri, dont la nuit a été entachée par une pénalité de grille coûteuse et des problèmes de voiture persistants.
Départ Manqué sur le Strip
Les problèmes de Piastri ont commencé avant même le premier tour. Positionné en huitième position sur la grille de départ, la McLaren de l’Australien a été jugée avoir ses pneus avant en dehors de la case de grille. Les commissaires de la FIA lui ont rapidement infligé une pénalité de cinq secondes, une sanction obligatoire pour violation de l’Article 48.1.c du Règlement Sportif de la FIA Formule 1.
“Une partie de la surface de contact des pneus avant de la voiture 81 était en dehors des lignes de la case de grille au moment du signal de départ,” a expliqué le rapport des commissaires.
Étant donné l’étendue limitée de la violation, la pénalité a été jugée appropriée, mais elle a néanmoins perturbé la stratégie de course de Piastri. Il a purgé la pénalité lors de son premier arrêt aux stands, compliquant encore plus sa course.
“Je n’ai pas eu l’impression d’avoir fait quelque chose de différent ou d’avoir dépassé les limites,” a déclaré Piastri après la course. “Clairement, j’ai dû être un peu en dehors, mais ce n’était pas le plus gros problème ce soir.”
Le faux pas de McLaren à Las Vegas
McLaren est entré dans la course avec de grands espoirs, mais les températures fraîches et les problèmes de graining sur le circuit de Las Vegas ont laissé Piastri et son coéquipier Lando Norris en difficulté pour rivaliser avec les leaders Mercedes, Ferrari et Red Bull.
La nuit de Piastri a été particulièrement difficile, terminant septième derrière Norris, qui a réussi une course plus propre et a bénéficié d’un arrêt aux stands gratuit stratégique en fin de course. Piastri a reconnu que les qualifications et la course laissaient beaucoup à désirer.
“Nous avions quelques idées sur les raisons pour lesquelles les choses ne se sont pas vraiment bien passées en Q3, mais la course était beaucoup plus difficile que nous ne l’avions prévu,” a déclaré Piastri.
Le facteur des problèmes de pneus
Un des problèmes les plus pressants pour Piastri était le graining des pneus, exacerbé par la nuit désertique inhabituellement froide. Alors que les pilotes Mercedes George Russell et Lewis Hamilton dominaient l’événement, Piastri se retrouvait à lutter contre un réglage de pneus impitoyable qui offrait peu d’adhérence ou de consistance.
“Nous savions que le graining serait un problème, mais c’était bien pire que ce que je craignais,” a-t-il admis. “De mon côté, c’était beaucoup, beaucoup plus difficile avec les pneus que je ne l’avais prévu.”
Cette lutte inattendue a entravé sa capacité à avoir un impact, laissant les ingénieurs de McLaren avec beaucoup à analyser avant la prochaine course.
Un Moment d’Apprentissage pour Piastri
Malgré cette sortie difficile, la performance de Piastri a offert des leçons précieuses lors de sa saison de rookie. Tandis que son coéquipier Norris a obtenu des résultats plus constants, la pénalité de Piastri et ses problèmes de pneus subséquents ont rappelé les marges extrêmement fines qui définissent le succès en Formule 1.
McLaren se regroupera sans aucun doute alors que le championnat se dirige vers son avant-dernière manche au Qatar. Pour Piastri, l’accent reste mis sur la compréhension des défis de Vegas et la poursuite de sa croissance constante en une force redoutable dans le sport.
Alors que la saison 2024 approche de sa conclusion, McLaren espère de meilleures conditions et performances au Qatar pour sécuriser leur position dans la bataille des constructeurs, tandis que Piastri cherche à rebondir après son faux pas dans la Ville du Péché.
