Dans un tournant d’événements que personne n’avait anticipé, Alpine a été propulsé à la sixième place du championnat des constructeurs de Formule 1 après un impressionnant double podium au Grand Prix de Sao Paulo. Esteban Ocon et Pierre Gasly ont terminé respectivement deuxième et troisième, ajoutant un énorme total de 33 points au score d’Alpine et propulsant l’équipe de la neuvième à la sixième place en une seule course.
Ce résultat inattendu a transformé la bataille du milieu de peloton en un affrontement palpitant à trois entre Alpine, Haas et RB, avec seulement trois courses restantes dans la saison 2024. Les enjeux ? Des millions en prix, de la fierté et l’élan à emporter pour l’année prochaine.
Une Tempête Parfaite : Comment Alpine a Tiré Parti du Chaos au Brésil
Les conditions humides et sauvages à Interlagos, combinées à une stratégie astucieuse, ont parfaitement joué en faveur d’Alpine. Un drapeau rouge au milieu de la course causé par l’accident de Franco Colapinto a permis à l’équipe de se réinitialiser et de maximiser son positionnement. Au redémarrage, Ocon et Gasly se sont retrouvés en tête de la grille, maintenant leurs positions jusqu’au drapeau à damiers derrière le vainqueur de la course, Max Verstappen.
Le directeur d’équipe d’Alpine, Oliver Oakes, encore dans sa première année à la tête, a crédité la résilience de l’équipe pour ce résultat décisif. « C’est un excellent résultat pour l’équipe, » a déclaré Oakes. « Nous avons reçu beaucoup de critiques cette saison, mais cela montre à quel point cela compte pour tout le monde à Enstone et Viry. »
La bataille du milieu de peloton s’intensifie : Alpine, Haas et RB dans le mix
Avec 49 points, Alpine devance désormais Haas (46 points) et RB (44 points) dans la lutte pour la sixième place. Les 50 millions de dollars supplémentaires en prix qui accompagnent cette position seraient un coup de pouce majeur pour Alpine alors qu’elle poursuit son processus de reconstruction.
Tandis qu’Alpine célébrait, ses rivaux quittaient le Brésil frustrés. Haas, qui avait connu une montée grâce à des améliorations récentes, a fléchi avec un drapeau noir pour Nico Hulkenberg et une performance décevante en 12ème position pour Oliver Bearman. Le patron de l’équipe, Ayao Komatsu, a admis que l’équipe n’avait pas été à la hauteur, déclarant : « Nous n’avons pas maximisé nos performances ici. Nous devons nous réinitialiser et nous recentrer pour les courses finales. »
RB a également réalisé une solide récolte de points avec Yuki Tsunoda et Liam Lawson terminant respectivement septième et neuvième. Cependant, le directeur technique Jody Egginton n’a pas pu cacher sa déception : « En voyant ce qu’Alpine a accompli, nous restons frustrés. Il y avait un potentiel pour plus de points. »
Oakes apporte un nouveau leadership à la renaissance d’Alpine
Depuis qu’il a rejoint Alpine en milieu de saison, Oliver Oakes a injecté une nouvelle énergie dans l’équipe. À seulement 36 ans, le plus jeune directeur d’équipe sur la grille a dû faire face à une courbe d’apprentissage abrupte, mais il commence déjà à laisser sa marque.
En réfléchissant au parcours de l’équipe, Oakes a souligné l’importance de l’élan. « Quand je suis arrivé après l’arrêt, nous avions des difficultés. Mais nous avons constaté des améliorations : des points au Mexique, une belle performance à Austin, et maintenant ce résultat au Brésil. C’est un témoignage du travail acharné de tout le monde à l’usine. »
Oakes a également reconnu la nature imprévisible du milieu de peloton en F1. « Vous pouvez être fort au début et décrocher plus tard, mais finir quand même bien au classement. C’est pourquoi nous devons rester ancrés et concentrés pour les courses restantes. »
La Route à Suivre : Las Vegas, Qatar et Abu Dhabi
Les trois dernières courses de la saison—Las Vegas, Qatar et Abu Dhabi—détermineront l’issue de cette bataille acharnée au milieu de peloton. Alors que la lutte pour le Championnat des Constructeurs entre McLaren, Ferrari et Red Bull fait les gros titres, le face-à-face pour la sixième place revêt une importance significative pour Alpine, Haas et RB.
Oakes est prudemment optimiste. « Je pense que nous devrions être capables de bien nous en sortir sur ces circuits. Mais en F1, dès que vous pensez que c’est facile, cela devient vraiment difficile. Nous garderons les pieds sur terre. »
Drame au Milieu de Peloton Valant des Millions
Les enjeux n’ont jamais été aussi élevés. Au-delà du gain financier, terminer sixième représenterait un coup de fouet moral significatif pour Alpine, qui a fait face à des critiques et des défis tout au long de 2024. Pour Haas et RB, perdre cette occasion signifierait une opportunité manquée de tirer parti de leurs récents gains.
Avec tant en jeu, la bataille du milieu de peloton s’annonce comme l’un des sous-intrigues les plus palpitantes de la saison de Formule 1 2024.
