Jonathan Wheatley de Sauber écarte les inquiétudes concernant les difficultés de Hulkenberg face au rookie Bortoleto !
Dans un retournement de situation choquant au sein du monde palpitant de la Formule 1, le directeur d’équipe de Sauber, Jonathan Wheatley, a audacieusement défendu le pilote vétéran Nico Hulkenberg face à la pression croissante sur sa performance contre la star montante, Gabriel Bortoleto. Avec un impressionnant bilan de qualifications de 13-7 en faveur de Bortoleto cette saison, de nombreux fans et experts se demandent si l’expérimenté Hulkenberg peut suivre le rythme de son jeune coéquipier.
Bortoleto, le champion en titre de Formule 2, a fait des débuts impressionnants dans la catégorie supérieure, mettant en avant son talent avec cinq apparitions dans le convoité Q3 cette saison. La capacité du Brésilien à surpasser Hulkenberg n’est pas passée inaperçue, puisqu’il a devancé le pilote de 38 ans dans une série remarquable incluant des courses en Autriche, en Grande-Bretagne, en Belgique, en Hongrie, aux Pays-Bas, en Italie et en Azerbaïdjan—des circuits que Bortoleto connaît intimement grâce à son parcours en championnat de F2.
Malgré ces statistiques qui pourraient facilement être utilisées pour critiquer Hulkenberg, Wheatley reste imperturbable. “C’est une question qu’on me pose de plus en plus souvent maintenant,” a-t-il déclaré, écartant toute notion de problèmes sous-jacents affectant son pilote chevronné. “Je ne ressens personnellement aucun problème fondamental ici. Nico est un pilote de course extrêmement expérimenté et rapide.”
Bien que les difficultés de Hulkenberg en qualifications soient évidentes, il a tout de même réussi à mettre fin à sa longue attente d’un podium en obtenant la troisième place au Grand Prix de Grande-Bretagne. Actuellement 10e au classement du championnat, il détient un avantage de huit points sur Bortoleto, ayant accumulé 19 points de plus au total.
Wheatley a affirmé : « Nous passons beaucoup de temps à parler du fait que Nico n’est jamais monté sur le podium. Nous l’avons fait maintenant. Je pense honnêtement que c’est juste une chose transitoire. » Sa confiance dans les capacités de Hulkenberg est inébranlable, insistant sur le fait que les deux pilotes sont capables de se qualifier mieux l’un que l’autre selon celui qui réussit son tour.
Le directeur de l’équipe Sauber a reconnu l’avantage significatif que Bortoleto a gagné grâce à sa familiarité avec le circuit, ce qui a joué un rôle crucial dans ses succès récents. « Si l’un d’eux réussit son tour, l’un d’eux va surclasser l’autre », a expliqué Wheatley, soulignant que Hulkenberg va bientôt trouver son rythme et « s’aligner ».
La remarquable sérénité et maturité de Gabriel Bortoleto, notamment face à des courses difficiles, ont impressionné Wheatley. Après une décevante 15e place à Zandvoort, le jeune pilote a géré le débriefing avec une remarquable aisance. « Il est sage au-delà de ses années », a loué Wheatley. « Il a brillamment géré le débriefing. Après une course très frustrante, encore une fois, la façon dont il évolue, je ne pourrais pas demander mieux en tant que directeur d’équipe. »
À mesure que la saison progresse, tous les yeux seront rivés sur la dynamique contrastée entre le vétéran chevronné et le prometteur rookie. Hulkenberg retrouvera-t-il son avantage, ou Bortoleto continuera-t-il à briller en tant que future star de Sauber ? Une chose est sûre : la bataille pour la suprématie au sein de l’équipe s’intensifie, et les fans peuvent s’attendre à des affrontements palpitants lors des courses à venir.
