Bernie Collins, l’ancienne stratège d’Aston Martin, a exprimé ses préoccupations concernant le problème persistant du ‘deuxième siège’ chez Red Bull. Cela fait suite à la décision de l’équipe de se séparer du pilote mexicain Sergio Perez, mettant ainsi fin à son mandat de quatre ans avec Red Bull. La saison F1 2024 s’est avérée difficile pour Perez, car ses performances n’ont pas été à la hauteur des attentes, menant à un total décevant de seulement 67 points après le Grand Prix de Chine.
Cette situation n’est pas nouvelle pour Red Bull. Auparavant, l’équipe avait vu Sebastian Vettel remporter quatre titres consécutifs de 2010 à 2013, tandis que son coéquipier peinait à se faire remarquer. Collins a souligné la nécessité pour Red Bull d’aborder ce problème et de s’assurer que la contribution du deuxième pilote soit significative. Elle a insisté sur l’importance du deuxième siège dans la contribution à la performance globale de l’équipe et à son classement dans le Championnat des Constructeurs.
Le départ de Perez de Red Bull n’a pas été sans son lot de drame. La saison 2024 l’a vu lutter contre des rumeurs concernant son départ imminent, qui ont finalement été confirmées à la mi-décembre. Bien qu’il ait montré des promesses en début de saison avec quatre podiums lors des cinq premières courses, Perez n’a pas réussi à maintenir l’élan. Il a réussi à obtenir un maigre total de neuf points lors des huit dernières courses de la saison.
Collins, qui a précédemment travaillé avec Perez durant son passage chez Force India/Racing Point, a exprimé sa frustration face à la situation. Elle a noté que malgré son mandat chez Red Bull, Perez n’a pas été en mesure d’égaler la performance de son coéquipier, Max Verstappen. Elle a exprimé ses doutes quant à savoir si Red Bull faisait suffisamment pour exploiter le potentiel du deuxième siège.
S’appuyant sur son expérience de travail avec Perez chez McLaren et Force India, Collins a loué ses capacités stratégiques et sa force mentale. Elle a souligné que la capacité de Perez à renverser un mauvais résultat en qualification démontrait sa résilience et son engagement. Cependant, elle a remis en question la capacité de Red Bull en tant qu’équipe à utiliser efficacement ces traits et à optimiser la performance du deuxième pilote.
Selon elle, la clé pour résoudre ce problème réside dans la compréhension et l’adressage des exigences uniques du deuxième siège. Cela inclurait l’évaluation de la nécessité de modifications de la voiture et de la structure de soutien autour du pilote. Elle a souligné qu’aucun pilote n’a réussi à égaler la performance de Verstappen, ce qui indique un besoin possible de changement.
Collins a conclu son commentaire en exprimant sa déception face au départ de Perez et en soulignant le besoin de Red Bull de faire fonctionner efficacement le deuxième siège. Selon elle, le succès continu de l’équipe dans le Championnat des Constructeurs dépend de leur capacité à tirer le meilleur parti de celui qui occupe le deuxième siège.
