Lors du récent face-à-face de Formule 1 au Grand Prix d’Australie, le pilote secondaire de Red Bull ne s’est pas contenté de se qualifier parmi les cinq premiers, mais il était à seulement deux dixièmes de seconde derrière Max Verstappen, le pilote en tête. Non seulement il a mené une lutte acharnée contre les Ferrari tout au long de la course, mais il a également raté des points en raison d’un choix de pneus mal calculé au milieu de conditions météorologiques fluctuantes. Cette performance représente une amélioration marquée par rapport à celle de Sergio Perez en 2024 et indique que Verstappen pourrait enfin avoir le soutien dont il a besoin pour défendre son titre dans un championnat difficile.
Surprenamment, la star de Red Bull n’était pas leur deuxième pilote, mais Yuki Tsunoda de Racing Bulls. Le véritable deuxième pilote de Red Bull Racing, Liam Lawson, a eu une performance plutôt vacillante. Il a connu une sortie désordonnée en Q1 et a passé une grande partie de la course à lutter avec les Haas à l’arrière avant de sortir après avoir été doublé juste après la mi-course. Christian Horner, le directeur de l’équipe, a souligné le bref moment de brillance de Lawson lorsqu’il a enregistré le deuxième meilleur tour de course pendant une période sèche. Cependant, la performance incohérente de Lawson et son temps passé principalement à la 15e place, tournant plusieurs secondes plus lentement que Verstappen, ont terni son bref éclat de brillance.
Lawson a rencontré plusieurs revers, notamment le fait d’être le seul pilote peu familier avec le circuit d’Albert Park et un problème d’admission d’air qui lui a coûté toute la dernière séance d’essai. Malgré ces obstacles, Lawson a rejeté la configuration inconnue comme un non-facteur et a admis qu’il n’était tout simplement pas assez rapide. Il a cependant avoué avoir commis des erreurs lorsqu’il gagnait en vitesse.
Melbourne a une histoire de pilotes ayant mal performé pour de nouvelles équipes avant de trouver leurs repères avec le temps et sur des circuits plus typiques. Par conséquent, il est prématuré de porter un jugement sur la performance de Lawson. Horner, lui aussi, prévoit un autre week-end de course difficile pour Lawson à Shanghai, un circuit où Lawson n’a jamais couru auparavant.
La performance remarquable de Tsunoda à Melbourne, où il a surpassé les Ferrari et était en bonne voie pour une place dans le top cinq avant d’être rétrogradé à la 12e position en raison de conditions météorologiques changeantes, ne menace pas directement la position de Lawson. Red Bull a une histoire d’ignorance de Tsunoda pendant quatre ans, principalement pour des raisons liées à son caractère, et il est peu probable que sa performance lors de la course d’ouverture change cette position.
La nature émotionnelle de Tsunoda a été une préoccupation pour la hiérarchie de Red Bull. Cependant, sa réponse mesurée à une course qui aurait pu se terminer mieux s’il n’y avait pas eu de mauvaises prévisions et des décisions stratégiques discutables, pourrait changer leur perception. Sa conversation post-course avec l’ingénieur Ernesto Desiderio a révélé un pilote mature et posé, prêt à apprendre de ses erreurs et à aller de l’avant.
La demande de Tsunoda, pour que les Racing Bulls comprennent comment ils ont réussi à être si rapides en qualifications afin que cela puisse être reproduit, pourrait jouer en leur faveur pour la prochaine course sprint à Shanghai. Horner, en revanche, anticipe un autre week-end difficile pour Lawson. La question demeure : combien d’autres performances divergentes faudra-t-il à Red Bull pour envisager de prendre en compte les émotions de Tsunoda dans leur équipe ?
