Alors que la saison de Formule 1 2025 démarre, le champion en titre Max Verstappen se prépare à poursuivre un cinquième titre consécutif sans précédent. Cependant, une tension sous-jacente persiste alors que la superlicence FIA de Verstappen totalise un inconfortable huit points de pénalité, dangereusement proche du seuil de 12 points qui entraîne une interdiction d’une course. Cette situation précaire pourrait ouvrir une opportunité en or pour Yuki Tsunoda de monter depuis l’équipe junior de Red Bull, VCARB, et de faire ses débuts avec Red Bull.
Selon l’analyste technique de F1 Sam Collins, cela pourrait être une « opportunité déterminante » pour Tsunoda, qui attend l’aube d’une saison cruciale dans sa carrière. Si Verstappen accumule quatre points de pénalité supplémentaires, Tsunoda se positionne comme le choix de remplacement « clair », prêt à vivre un moment potentiellement décisif pour sa carrière.
« Les incidents de Max Verstappen sur la piste l’année dernière l’ont laissé au bord d’une interdiction d’une course, » a commenté Collins lors de la couverture de Sky F1 sur les essais de F1 2025 à Bahreïn. « Cela pourrait potentiellement présenter une chance unique pour Yuki Tsunoda de prendre le siège de course, même si ce n’est que pour une course. »
La perspective de Tsunoda remplaçant Verstappen, même temporairement, pourrait conduire à des résultats intrigants. « Imaginez Tsunoda dans la Red Bull à Suzuka, le circuit maison de Honda, » a réfléchi Collins. « Le récit potentiel pourrait être assez captivant. »
D’autre part, Tsunoda a un nouveau coéquipier en Isack Hadjar, qui a accédé à la F1 après avoir remporté la deuxième position dans le Championnat F2 2024. Bien qu’il ait surpassé Daniel Ricciardo et Liam Lawson la saison dernière, Tsunoda a de nouveau été négligé pour une promotion chez Red Bull, Lawson prenant le siège après le départ de Perez.
À 24 ans, Tsunoda est prêt pour une autre saison chez VCARB, visant enfin à réaliser cette percée tant convoitée chez Red Bull, peut-être aux dépens de Verstappen. Alternativement, il pourrait attirer l’intérêt d’une nouvelle équipe. Cependant, Tsunoda admet franchement que marquer des points dans les premières étapes de F1 2025 pourrait être un défi de taille.
Dans une interaction avec les médias, y compris PlanetF1.com, lors des essais de pré-saison à Bahreïn, Tsunoda a déclaré : « Je ne prévois pas que nous ayons une performance aussi compétitive que celle que nous avons eue dans la première moitié de la saison dernière. Il pourrait être plus difficile de rivaliser avec le top 10 et de marquer des points. »
Néanmoins, la saison à venir promet une richesse d’excitation, ne serait-ce que grâce au potentiel changement sismique de fortunes pour Verstappen et Tsunoda. Alors que les moteurs rugissent à Bahreïn, tous les regards seront tournés vers le drame qui se déroule sur le bitume à grande vitesse de la F1 2025.
