L’ancien directeur de l’équipe Red Bull F1, Franz Tost, a dévoilé la course palpitante qui a scellé le destin de la carrière de Max Verstappen en Formule 1. Tost, qui a dirigé Toro Rosso (plus tard AlphaTauri) pendant deux décennies, a joué un rôle clé dans l’introduction du désormais quadruple champion dans la famille Red Bull F1. Sous la direction de Tost, Verstappen a connu une ascension fulgurante vers la célébrité, remportant plusieurs titres de pilotes et guidant Red Bull vers des championnats consécutifs des constructeurs en 2022 et 2023. Cependant, alors que des rumeurs circulent sur un éventuel départ de Verstappen de Red Bull ou même de la F1 dans son ensemble, au milieu d’un début de saison peu convaincant, Tost se remémore le moment où il a reconnu le talent extraordinaire de Verstappen.
Dans une récente interview sur le podcast Inside Line F1, Tost a évoqué le tournant crucial qui a conduit à l’ascension rapide de Verstappen en F1 à seulement 17 ans. Établissant des parallèles avec l’icône de la F1, Michael Schumacher, Tost a souligné une performance remarquable de Verstappen qui a renforcé sa conviction dans les capacités exceptionnelles du jeune prodige. « Je poussais pour cela, » a déclaré Tost, soulignant son soutien indéfectible à la promotion de Verstappen en F1 malgré son jeune âge.
Tost a décrit de manière vivante une course humide au Norisring en Formule 3, où la maîtrise inégalée de Verstappen au volant a laissé la concurrence sur le carreau. En réalisant des temps au tour incroyablement une seconde et demie plus rapides que ses rivaux, la domination de Verstappen dans des conditions difficiles évoquait des souvenirs des performances légendaires de Schumacher au début de sa carrière. Tost s’est remémoré : « Il volait sous des conditions humides, et cela montre que c’est un pilote extraordinairement talentueux. »
En réfléchissant à l’ascension fulgurante de Verstappen, Tost a établi un parallèle entre la maîtrise du jeune pilote en conditions humides et la performance impressionnante de Schumacher au Salzburg Ring des décennies auparavant. « S’il y a de telles courses dans des conditions très difficiles, vous pouvez voir qui est capable de conduire une voiture, qui a les compétences pour conduire une voiture rapidement et qui aura un bel avenir, » a commenté Tost, soulignant le talent exceptionnel de Verstappen et son avenir prometteur dans le monde du sport automobile.
Alors que Verstappen fait face à des défis sur la piste lors de sa dixième campagne en F1, les révélations de Tost offrent un aperçu des débuts d’un prodige de la course destiné à la grandeur. Avec l’héritage de Verstappen dans le sport déjà solidifié, les perspectives de l’ancien patron de Red Bull F1 mettent en lumière le parcours remarquable qui a propulsé la sensation néerlandaise vers la superstardom en Formule 1.
