Dans un récent document judiciaire, de nouveaux détails ont émergé sur l’évolution du litige entre McLaren et le pilote Alex Palou. Palou, qui a choisi de rester chez Chip Ganassi Racing en IndyCar plutôt que de rejoindre McLaren, soutient que son contrat avec Ganassi ne l’empêcherait pas d’occuper un siège à temps plein en Formule 1. De plus, Palou conteste l’affirmation de McLaren selon laquelle ils ont fait des efforts suffisants pour trouver un pilote de « niveau A », tel que défini par leur fournisseur de moteurs, General Motors. McLaren réclame plus de 30 millions de dollars de dommages à Palou pour sa décision de ne pas rejoindre l’équipe. L’affaire a commencé devant un tribunal commercial au Royaume-Uni en août de l’année dernière.
Un des principaux points de désaccord est l’affirmation de McLaren selon laquelle ils ont dû payer un salaire plus élevé au pilote actuel de l’IndyCar, Pato O’Ward, en raison de l’absence de Palou. McLaren affirme également avoir perdu un contrat plus lucratif de leur sponsor NTT et avoir reçu moins d’argent de General Motors pour avoir engagé un pilote de moindre calibre, David Malukas, au lieu de Palou. Palou et son équipe juridique soutiennent que McLaren s’est précipitée pour engager Malukas sans explorer correctement d’autres options et que McLaren aurait pu prendre des mesures différentes pour éviter cette situation. Ils suggèrent que McLaren aurait pu attendre pour explorer d’autres pilotes qui auraient pu devenir disponibles ou s’engager dans de meilleures négociations avec leurs partenaires commerciaux pour trouver un remplaçant mutuellement acceptable.
En réponse à la demande de McLaren pour plus d’informations, Palou et son équipe affirment qu’il serait ouvert à négocier avec Ganassi pour courir à temps plein en Formule 1 si McLaren lui avait demandé. Ils révèlent également que, selon les termes de son contrat avec Ganassi, Palou a le droit de saisir une opportunité de courir à temps plein en Formule 1 avec McLaren à partir de la saison 2025. Ils estiment qu’ils auraient pu négocier la résiliation du contrat avec Ganassi pour 2024 si McLaren avait offert un poste à temps plein en Formule 1 à partir de cette saison.
Bien que la date de l’audience n’ait pas encore été fixée, on s’attend à ce que le procès ait lieu après le 1er octobre 2025, à Londres. Les deux parties sont encouragées à rechercher une médiation avant le procès. Pendant ce temps, Palou participe actuellement à sa première course des 24 Heures du Mans avec la Cadillac, exploitée par Ganassi. Lui et son coéquipier en IndyCar, Scott Dixon, ont pour objectif de devenir les premiers champions de l’IndyCar à remporter généralement Le Mans depuis 1967. D’autres pilotes de l’IndyCar, dont Romain Grosjean et Kyffin Simpson, participent également à la course.
