Red Bull a fortement laissé entendre que Daniel Ricciardo ne reviendrait pas sur la grille de la Formule 1 après le Grand Prix de Singapour, alimentant les spéculations sur le fait que son temps avec l’équipe est écoulé. L’avenir du pilote australien en F1 a été un sujet de discussion majeur, avec des rumeurs circulant selon lesquelles il serait remplacé avant la fin de la saison.
Ricciardo avait admis avant le week-end de course à Singapour qu’il ne pouvait pas garantir sa place pour le reste de la saison, des décisions étant prises concernant la composition de l’équipe pour 2025. Alors que Liam Lawson devrait rejoindre Yuki Tsunoda chez RB l’année prochaine, les signes indiquant que le départ de Ricciardo pourrait être accéléré se multiplient.
La performance désastreuse de Ricciardo à Singapour, terminant 18e après un arrêt aux stands tardif pour s’emparer du meilleur tour, n’a fait que renforcer la conviction qu’il est conscient que son temps en F1 touche à sa fin. Bien qu’aucune annonce officielle n’ait été faite, les actions et déclarations de Red Bull suggèrent qu’une conclusion est proche.
Le directeur de l’équipe RB, Laurent Mekies, a donné un aperçu qui suggère encore plus que le départ de Ricciardo est imminent. “En partant de plus loin, nous avions vraiment besoin d’une opportunité de Safety Car pour que Daniel puisse revenir dans la lutte pour des points,” a déclaré Mekies. “Dan avait une stratégie agressive en commençant avec des pneus Soft et a réalisé de très bons tours pendant la course, mais il n’a jamais eu la chance de revenir dans de bonnes positions depuis si loin. Il n’a jamais abandonné et a lutté pendant toute la course.”
Mekies a ajouté : “Étant donné que cela pourrait avoir été la dernière course de Daniel, nous voulions lui donner la chance de savourer ce moment et de sortir avec le meilleur tour.”
L’avenir incertain de Ricciardo découle du fait que Red Bull, et non RB, décide finalement des pilotes pour leur équipe junior. Le directeur de l’équipe Red Bull, Christian Horner, a été moins direct mais a indiqué que la prochaine pause automnale serait utilisée pour évaluer leurs options de pilotes.
“Nous avons maintenant une période de temps où nous allons évaluer toutes les performances relatives des pilotes,” a déclaré Horner. “C’est une pause naturelle dans la saison pour réfléchir à cela. Et il y a un tableau plus large évidemment au-delà de Daniel. Donc, il n’est qu’une partie du puzzle.”
Horner a souligné que Red Bull a rassemblé suffisamment de données pour évaluer la performance de Ricciardo depuis son retour. “Je pense que nous connaissons très bien Daniel,” a-t-il noté. “Nous savons de quoi il est capable, comment il conduit une voiture. Donc, oui, nous avons cette connaissance.”
Alors que l’avenir de Ricciardo est en suspens, le paddock de la F1 est laissé à spéculer si Singapour a marqué la fin de sa carrière illustre mais tumultueuse dans le sport.
