Dans ce qui est considéré comme un début moins que brillant de sa carrière chez Red Bull, Liam Lawson a connu une sortie décevante en Q1 au Grand Prix d’Australie. L’événement a ajouté un nouveau chapitre à la saga en cours impliquant son prédécesseur, Sergio Perez. Selon le reporter de Sky F1, Ted Kravitz, cette performance défaillante pourrait déclencher une vague d’amusement pour Perez.
Lawson, le jeune pilote néo-zélandais, a été promu au poste de coéquipier de Max Verstappen chez Red Bull en décembre dernier. L’annonce est intervenue à la suite du départ surprenant de Perez, qui a quitté son siège de pilote après une saison 2024 éprouvante.
Le départ de Perez était plutôt inattendu car il avait signé une prolongation de contrat de deux ans jusqu’à la fin de 2026, seulement six mois avant sa décision. Red Bull, cependant, a accepté de laisser le pilote mexicain quitter son rôle.
Le Grand Prix d’Australie a marqué la première course de Lawson sur le circuit d’Albert Park. Son parcours a commencé sur une note difficile lorsqu’il a manqué la dernière séance d’essais en raison d’un problème moteur, pour finalement terminer à une décevante 18e place en Q1. Il était prêt à améliorer sa performance lors de son dernier tour de la première séance de qualification. Malheureusement, un moment large au dernier virage l’a maintenu à une seconde derrière Verstappen et au-dessus seulement du duo Haas Esteban Ocon et Oliver Bearman. Ce dernier duo n’a pas réussi à établir un temps en raison d’un problème de boîte de vitesses.
Kravitz, lors de son émission Ted’s Notebook sur Sky F1, a plaisanté sur la sortie précoce de Lawson, suggérant que Perez aurait pu le surpasser. « Il y a des chances que Perez pense qu’il aurait pu faire mieux qu’une position P18, » a-t-il déclaré.
Le reporter de Sky F1 a également soutenu que, pour le bien des aspirations de Red Bull dans le Championnat des Constructeurs, il est crucial que la performance de Lawson ne devienne pas un schéma récurrent. Il a ajouté : « Red Bull n’a certainement pas payé Perez un an avant la date d’expiration de son contrat pour que leur autre voiture, à part celle de Verstappen, sorte en Q1. »
Lawson, qui utilisait un nez différent de celui de Verstappen sur sa Red Bull RB21, a reconnu que sa performance était loin d’être parfaite. Il a déclaré : « Nous nous attendions à ce que le début de la qualification soit difficile. Les premiers tours, nous nous attendions à être en retard [sur le rythme], et ensuite nous prévoyions juste de progresser au fil de la session. Mais partir en dehors lors de ce deuxième tour a tout mis en désordre. »
Both Lawson and Verstappen had been grappling with overheating tyres throughout the Australian GP weekend, a problem pointed out by Red Bull adviser Helmut Marko. Lawson était cependant optimiste, affirmant qu’il pensait qu’ils avaient la voiture dans une bonne fenêtre et que le tour sur lequel il était était parfaitement acceptable.
Despite the setback, Lawson remains hopeful for future races, acknowledging that he needs to improve. Alors que la saison 2025 progresse, tous les yeux seront rivés sur la capacité de Lawson à relever le défi et à aider Red Bull dans leur quête du Championnat des Constructeurs. Meanwhile, the F1 community will continue to speculate about Perez’s reaction to his successor’s rocky start.
