La fin de la saison 2023 de Formule 1 a laissé Red Bull Racing se préparer pour une lutte intense en 2024, alors que des rivaux comme McLaren et Mercedes semblaient réduire l’écart. Au lieu de cela, l’équipe s’est retrouvée dans une situation perplexe lorsque Max Verstappen et Sergio Pérez ont ouvert la campagne 2024 avec une domination écrasante, laissant même leurs propres ingénieurs perplexes.
Une Dominance Inattendue Étonne Red Bull
Le RB20 de Red Bull était censé faire face à une concurrence rude, mais la saison a commencé avec Verstappen et Pérez terminant 1-2 dans quatre des cinq premières courses, souvent avec des écarts énormes par rapport au peloton. Les équipes rivales étaient découragées alors que leurs efforts semblaient vains face à la vitesse écrasante de Red Bull.
Cependant, cette domination a été une surprise même pour Red Bull. Pierre Wache, qui a récemment pris le poste de directeur technique, a admis que l’équipe se préparait à une bataille plus serrée.
« Nous avons été plus surpris au début de la saison en raison de l’écart que nous avions, » a révélé Wache. « Nous nous attendions à ce que toute la saison soit comme la fin de 2023—une grande lutte avec les autres. »
Le Retour de McLaren et les Luttes de Red Bull
Alors que Red Bull dominait initialement, McLaren a connu une montée en puissance en milieu de saison, dépassant Red Bull en performance. Ce changement soudain a mis en évidence des problèmes persistants avec la RB20, alors que les rivaux de Red Bull ont réduit l’écart plus rapidement que prévu. Wache a souligné des défauts spécifiques dans la conception de la voiture qui ont entravé sa performance ultérieure.
« Un autre aspect est que nous ne nous attendions pas à ce que certains éléments affectent la performance de la voiture autant qu’ils l’ont fait. Ils n’étaient pas là par désir, mais peut-être que nous ne nous y sommes pas suffisamment concentrés. Ces éléments étaient toujours présents à la fin de la saison, et nous devons les corriger pour 2025. »
Défis à venir pour la RB21
Wache, maintenant à la tête des efforts techniques de Red Bull, a une mission claire : remédier aux lacunes de la RB20 et restaurer Red Bull au sommet en 2025. Les domaines clés de concentration incluent :
- Corrélation Aérodynamique : Améliorer la précision entre les données de soufflerie et de CFD et la performance réelle pour affiner les voies de développement.
- Efficacité et Traduction dans le Monde Réel : S’assurer que les éléments de conception fonctionnent comme prévu sur la piste.
- Adaptations Préventives : Éviter les négligences qui ont conduit à des vulnérabilités en milieu de saison.
La pression monte pour conserver Verstappen
Au milieu de ces défis techniques, Red Bull fait face à un autre problème pressant : garder Max Verstappen au-delà de 2025. Le consultant de l’équipe, Helmut Marko, a déclaré avec confiance que l’équipe a résolu les problèmes de la RB20, mais cela pourrait autant concerner la rassurance de Verstappen que des progrès réels.
La loyauté de Verstappen envers Red Bull a été essentielle à leur domination, mais la compétitivité continue est cruciale pour repousser les offres alléchantes de rivaux comme McLaren ou Ferrari. La saison 2025 pourrait être décisive, car elle pourrait déterminer si Verstappen reste ou cherche un nouveau défi.
La saison 2025 : tout ou rien
Alors que le paysage de la Formule 1 évolue, Red Bull se trouve à un carrefour. L’équipe qui a redéfini la domination à l’ère hybride fait maintenant face à une concurrence féroce, à des défis internes et à la perte potentielle de son pilote star. La RB21 représente non seulement une voiture mais aussi une déclaration de l’intention de Red Bull de reprendre son trône.
Red Bull parviendra-t-elle à résoudre ses problèmes aérodynamiques et à repousser la montée des concurrents ? Ou la saison 2025 marquera-t-elle la fin de son ère de domination ? Une chose est certaine : tous les yeux seront rivés sur Milton Keynes alors qu’ils s’efforcent de rester au sommet de la Formule 1.
