Helio Castroneves a conquis la course automobile à roues ouvertes—mais les voitures de stock à Daytona ? C’est une toute autre bête. Dans son début en ARCA Menards Series, le quatre fois champion des 500 miles d’Indianapolis a vécu un véritable baptême du feu—évitant le carnage, luttant pour la victoire, et apprenant à la dure comment le draft dicte la survie au Centre Mondial de la Course.
Pour les fans qui regardaient, c’était palpitant de voir une légende du sport automobile s’adapter en temps réel, prouvant que même les meilleurs apprennent toujours. À la fin de la nuit, Castroneves est reparti avec un nouveau respect pour la course de stock car—et une grande réalisation :
Il aurait souhaité avoir fait cela plus tôt.
Une Course de Survie : Castroneves Apprend le Draft de Daytona
Castroneves est entré dans le Ride the Dente 200 avec un esprit ouvert, déterminé à apprendre, s’adapter et se battre. Ce qu’il a obtenu à la place, c’est un cours intensif sauvage, imprévisible et impitoyable sur la course de superspeedway.
“Mec, je veux dire, chaque drapeau jaune, il semblait que je tombais dedans. Donc c’était très, très difficile d’essayer d’éviter. Que je sois sur la voie haute ou sur la voie basse, il y avait toujours un problème.”
La superstar brésilienne s’est retrouvée prise dans plusieurs incidents de drapeau jaune, une réalité malheureuse pour les débutants en course en paquet. Malgré les revers, son équipe a travaillé sans relâche pour maintenir sa voiture No. 82 de Wendy’s en lice, et Castroneves a refusé de reculer.
À mesure que les tours s’écoulaient, il a mieux compris les dynamique de draft, le positionnement en paquet, et le rôle crucial de la communication avec le spotter.
Les Derniers Tours : De la Deuxième Place au Chagrin de Fin de Course
Avec deux tours à faire, Castroneves était en position idéale, courant deuxième et attendant le moment parfait pour faire son mouvement. Mais dans le monde du drafting à Daytona, le timing est tout, et une hésitation lui a coûté la chance d’une victoire improbable.
“Je savais qu’il restait trois à deux tours. Je voulais le mouvement sur la ligne droite arrière parce que je savais que le vent était contre. Mais le spotter continue de nous aider et me dit de rester derrière, rester derrière. C’était trop tard, et ensuite nous avons perdu le coup.”
Sans l’élan nécessaire pour dépasser le leader, Castroneves a perdu de la vitesse et est retombé à la cinquième place à l’arrivée.
Chaos après la course : Castroneves a été accidenté APRÈS le drapeau à damier
Juste au moment où Castroneves pensait que son initiation à Daytona était terminée, une dernière surprise l’attendait—un accident après que la course soit déjà terminée.
“Je pense que mon gars, le gars derrière moi, ne savait pas que la course était finie, donc il continuait à me pousser. C’est pourquoi j’ai fini dans un accident.”
C’était une fin bizarre et appropriée à une nuit remplie de rebondissements inattendus.
Pousser Butterbean Queen vers la victoire
Malgré la frustration d’une occasion manquée, Castroneves était ravie pour son coéquipier, Brenden “Butterbean” Queen, qui a survécu à la folie pour gagner sa première course ARCA.
“Je peux le sentir. Il ralentissait, et j’ai frappé un peu le bon endroit. Il faisait un travail incroyable donc évidemment il sait ce qui se passe. Super heureux pour lui.”
Leçons apprises : Castroneves prêt pour le Daytona 500
Castroneves est parti de Daytona éprouvé, avec une nouvelle appréciation pour la prise de décision en une fraction de seconde requise dans les courses de stock car.
“Eh bien, c’était un excellent travail de la part de tout le monde… J’ai commencé à comprendre un peu ce qui se passe.”
Maintenant, avec son début chaotique en ARCA derrière lui, le vrai défi commence—le Daytona 500.
Début chaotique terminé. Une Grande Course Américaine à venir.
