S’il y a une chose que Cleetus McFarland fait, c’est aller à fond, peu importe la scène. Que ce soit en fondant des pneus à la Freedom Factory, en s’affrontant dans un concours de burnout, ou en relevant le défi des légendaires virages inclinés de Daytona, l’énergie de McFarland est aussi ouverte que l’accélérateur de ses voitures de course.
Mais il y a une grande différence entre la course sur YouTube et le chaos de la guerre des voitures de stock dans le monde réel, et McFarland a eu un goût direct de la nature impitoyable de Daytona lors de son début dans la série ARCA Menards.
Pour quelques tours palpitants, c’était de la pure magie.
Puis, en un clin d’œil, Daytona a fait ce qu’elle fait le mieux—elle a riposté.
Une sensation YouTube affronte le « Centre Mondial de la Course »
McFarland, dont le vrai nom est Garrett Mitchell, est entré dans Speedweeks 2025 en tant que l’une des intrigues les plus médiatisées de l’ouverture de la saison ARCA.
Avec plus de 3 millions d’abonnés sur YouTube et une armée de fans fidèles, son début dans le Ride The Dente 200 était plus qu’une simple course—c’était un événement sur les réseaux sociaux, une occasion de prouver qu’il pouvait faire plus que divertir derrière la caméra.
Et pendant un moment, il a tenu ses promesses.
« Eh bien, j’avais la meilleure journée de ma vie, zigzaguant autour de Daytona comme un aigle chauve, » a déclaré McFarland après la course, toujours rayonnant malgré le résultat difficile.
Il a évité un accident précoce, a maintenu le rythme avec le peloton, et pendant un bref moment glorieux, a ressenti comme s’il était le meilleur pilote sur Terre.
« Je pensais être le meilleur pilote qui ait jamais existé à ce moment-là. »
Mais ensuite, la réalité a frappé comme un train de marchandises avec un limiteur de vitesse.
Daytona frappe : “J’ai zigzagué quand j’aurais dû faire un autre mouvement”
Le moment héroïque de McFarland a été de courte durée. Au tour 5, les choses se sont rapidement dégradées.
En entrant dans le virage 2, Amber Balcaen a perdu le contrôle et a tourné, déclenchant une réaction en chaîne. McFarland a essayé d’éviter le chaos, mais dans le style classique des superspeedways, son essai pour s’échapper a aggravé la situation.
“J’ai zigzagué quand j’aurais dû faire un autre mouvement, mec,” a-t-il plaisanté par la suite. “Et bam ! J’ai explosé l’avant de ma voiture de course.”
Sa No. 87 Chevrolet a été heurtée, l’envoyant fortement contre le mur extérieur, mettant fin à sa nuit presque aussi rapidement qu’elle a commencé.
“Puis quelqu’un a percuté mon coin arrière gauche, m’a fait tourner, j’ai survécu à ça, j’ai pris des pneus neufs, je suis retourné là-bas… puis tout a commencé à descendre.”
Kyle Steckly a également été impliqué dans l’accident, le solidifiant comme un accident classique de Daytona—quelques décisions prises en une fraction de seconde qui tournent mal, et soudain, c’est fini.
Rebondir : La mentalité de Cleetus ne meurt jamais
Malgré la sortie anticipée, McFarland n’a jamais perdu son sens de l’humour.
Debout au bord de la piste après l’accident, il a été distrait en plein interview par un avion de chasse F-16 décollant au loin.
“Je suis pilote de Consuela, vous savez ce que je veux dire ? J’ai essentiellement le meilleur avion du pays, mais cet F-16, c’est du bon matériel.”
C’est du pur Cleetus McFarland—toujours en train de s’amuser, même quand Daytona lui fait des misères.
Qu’est-ce qui vient ensuite ? McFarland reviendra-t-il pour plus ?
Bien que son début en ARCA ne se soit pas déroulé comme prévu, une chose est claire—Daytona ne sera pas son dernier rodéo.
Son excitation brute, son approche intrépide et son attitude de ne jamais abandonner ont conquis même les fans de stock car les plus sceptiques, prouvant qu’il n’était pas là juste pour les clics—il était là pour rivaliser.
Et s’il y a une chose que nous savons sur Cleetus McFarland, c’est qu’il n’abandonne pas.
Alors, la seule question maintenant est : Qu’est-ce qui vient ensuite ? Plus d’ARCA ? Une place en NASCAR Xfinity ? Quelque chose de complètement fou ?
Quoi que ce soit, vous pouvez parier qu’il aura les manches coupées et le pied au plancher.
