Le directeur de l’équipe Mercedes, Toto Wolff, a décrit la performance d’Andrea Kimi Antonelli lors des essais libres 1 du Grand Prix d’Italie comme « étonnante », malgré le violent accident à 45G qui a écourté sa séance. Antonelli, qui est largement pressenti pour prendre un siège à temps plein en Formule 1 avec Mercedes en 2025, faisait ses débuts très attendus lors de la première séance d’essais à Monza.
Le jeune Italien de 18 ans montrait des promesses lors de sa deuxième tentative chronométrée lorsqu’il a perdu le contrôle de la voiture en abordant le virage de la Parabolica, ce qui a entraîné un violent impact avec les barrières. Malgré l’accident, Wolff a souligné que l’équipe était plus concentrée sur l’adaptation rapide et le potentiel d’Antonelli que sur l’incident lui-même.
« Avant tout, nous sommes soulagés qu’il aille bien après un impact aussi important », a déclaré Wolff aux médias. « L’accident était important, mais la chose la plus importante est qu’il n’est pas blessé. Notre deuxième priorité est de préparer la voiture pour George [Russell] afin que notre programme du week-end ne soit pas trop perturbé. »
Wolff a tenu à souligner que l’équipe s’attendait à ce qu’Antonelli commette des erreurs dans le cadre de sa courbe d’apprentissage, notamment en raison de son manque d’expérience à ce niveau. « C’est un rookie, très jeune, et nous sommes prêts à investir dans son avenir. Ces moments font partie de ce processus. Ce qui est plus important, c’est qu’il montrait un rythme remarquable avant l’incident », a ajouté Wolff.
Le directeur de l’équipe a reconnu que les conditions de piste difficiles, notamment les températures élevées à Monza, ont probablement contribué à la perte de contrôle d’Antonelli. « Il roulait à grande vitesse et l’arrière de la voiture a simplement décroché. C’est quelque chose qui peut arriver, surtout dans des conditions aussi exigeantes », a expliqué Wolff.
Malgré le crash, Wolff a clairement indiqué que l’incident n’affecterait pas les plans à long terme de Mercedes pour Antonelli. « Cela n’aura aucune incidence sur ses chances d’avenir en Formule 1 avec nous. La chose la plus importante est son talent et son potentiel, dont il regorge. Une séance FP1 qui tourne mal n’est pas une raison de perdre confiance en l’avenir d’un pilote. »
Alors qu’Antonelli continue de concilier ses engagements en Formule 2 avec les tests en F1, son chemin vers une éventuelle place chez Mercedes en 2025 reste sur la bonne voie. L’équipe semble déterminée à cultiver son talent, en comprenant que des revers comme celui-ci font partie du processus de développement de tout jeune pilote.
