Le mouvement controversé de Denny Hamlin : des fans outrés par la collision avec Bubba Wallace au Kansas Speedway
Lors d’un affrontement dramatique au Hollywood Casino 400, Denny Hamlin s’est retrouvé au centre d’une tempête après une collision controversée avec son propre coéquipier, Bubba Wallace. Bien que Hamlin ait dominé la course, menant un impressionnant 159 tours et remportant les deux étapes, ses actions lors de l’arrivée palpitante ont laissé les fans furieux et se posant des questions sur son jugement.
Le chaos s’est produit lors d’un affrontement critique de deux tours lorsque Hamlin, luttant avec seulement 10 à 20 % de direction assistée, a effectué un mouvement imprudent qui coûterait cher à lui et à Wallace. Alors qu’il tentait de dépasser Wallace, Hamlin a mal calculé sa manœuvre, envoyant Wallace s’écraser contre le mur et perdant un élan vital. Cela a ouvert la porte à Chase Elliott, qui a profité de l’erreur, s’emparant de la victoire et consolidant sa place dans le Round of 8.
Dans une interview après la course, Hamlin a admis : « Je me suis vraiment approché du 23. Si je devais tout recommencer, je roulerais un peu plus bas pour nous donner de l’espace. » Cependant, son insistance à dire qu’il aurait couru de la même manière contre n’importe qui n’a pas apaisé l’indignation, les fans qualifiant ses actions de « négligentes » et remettant en question l’éthique d’un co-propriétaire entrant en collision avec son propre pilote.
Les conséquences ont été immédiates et sévères pour Wallace, qui se retrouve maintenant à un incroyable 26 points en dessous de la ligne de coupure provisoire, tandis que Hamlin se repose confortablement 48 points au-dessus. La frustration de Wallace était palpable, alors qu’il reconnaissait l’opportunité manquée, déclarant : « J’étais excité de courir contre Denny pour la victoire, et nous avons terminé cinquièmes et donné une victoire au 9 (Elliott). Donc, c’est ça qui est le plus frustrant. »
Hamlin, visiblement ému après la course, a proclamé : « Pour gagner un championnat, nous devons trouver un moyen d’avancer. » Pourtant, sa défense n’a pas bien résonné au sein de la communauté NASCAR. Les fans se sont rapidement tournés vers les réseaux sociaux, exprimant leur mécontentement et qualifiant le geste de Hamlin d’« hypocrite ». Un fan a remarqué : « Nous avons vu ses crises de colère suffisamment de fois pour savoir exactement comment il réagirait. »
Les critiques ont souligné les commentaires précédents de Hamlin concernant son éthique de course, mettant en évidence l’ironie de ses actions quelques semaines après une confrontation houleuse avec Ty Gibbs, où il avait exprimé l’importance de la coopération entre coéquipiers. Les observateurs ont noté que le comportement de Hamlin mettait non seulement en péril les espoirs de championnat de Wallace, mais approfondissait également la fracture au sein du camp Toyota.
Charles Denike, un employé de 23XI Racing, a loué la résilience de Wallace malgré l’incident, déclarant : « Tout ce que l’on peut demander, c’est une chance de gagner à la fin, et nous l’avons certainement eu plusieurs fois. » Pendant ce temps, Wallace est resté concentré sur les aspects positifs, soulignant le lien avec son équipe au milieu du chaos, et a partagé : « À chaque passage, mon sourire devenait de plus en plus grand parce que nous revenions vers l’avant. »
Alors que la poussière retombe après le fiasco du Kansas, les implications des actions imprudentes de Hamlin persistent. Les fans se demandent si le pilote talentueux peut concilier sa nature compétitive avec les responsabilités de co-propriétaire d’une équipe. Avec le Charlotte Roval qui approche comme la dernière chance de Wallace pour avancer, le monde de la NASCAR observera de près comment ce conflit interne se déroulera et si Hamlin pourra regagner la confiance de ses fans.
