Le paddock de la Formule 1 est en ébullition avec des changements sismiques chez Sauber, alors que le futur géant Audi se prépare à une refonte dramatique avant la saison 2025. L’équipe a réussi un coup en accélérant l’arrivée de Jonathan Wheatley, ancien directeur sportif de Red Bull, préparant ainsi le terrain pour que son règne commence plus tôt que prévu. Initialement prévu pour un début au milieu de l’été, Wheatley est désormais prêt à prendre les rênes juste à temps pour le troisième round de la saison au Japon le 6 avril.
Cependant, ce mouvement audacieux s’accompagne d’une touche amère. Alessandro Alunni Bravi, le visage public charismatique de l’équipe, est sur le point de quitter l’opération de Hinwil à la fin janvier, laissant derrière lui un héritage indélébile après sept années de transformation.
L’Arrivée Accélérée de Wheatley
Le mouvement de Wheatley, annoncé pour la première fois l’année dernière, signale l’intention de Sauber de renforcer sa direction alors qu’elle se transforme en une véritable équipe Audi d’usine d’ici 2026. La décision d’accélérer sa date de début reflète l’urgence des ambitions de l’équipe pour rénover ses opérations et sa stratégie le jour de la course. La réputation de Wheatley en tant que maître tacticien pendant la domination de Red Bull fait de lui la figure parfaite pour guider Sauber à travers cette évolution critique.
Le Départ Émotionnel de Bravi
Bravi, qui a rejoint Sauber en 2017 en tant que conseiller général et membre du conseil d’administration avant de devenir directeur général en 2022, a été un pilier de la croissance de l’équipe. En tant que représentant de l’équipe, il est devenu le visage de Sauber durant son parcours tumultueux mais inspirant vers l’ère Audi. Son départ, bien que prévu, marque la fin d’une époque pour l’équipe.
Dans une déclaration émouvante, Bravi a réfléchi à son mandat :
“Cette organisation a traversé des périodes excitantes et difficiles, sans jamais perdre son esprit et son engagement… J’ai été fier de pouvoir représenter l’équipe en tant que visage public ces deux dernières années.”
Hommage d’Audi à Bravi
Mattia Binotto, COO et CTO d’Audi, a salué les contributions de Bravi, en déclarant :
“Il est devenu l’incarnation de l’essence de Sauber au fil des ans.”
Avec Bravi qui passe à de nouveaux défis et Wheatley prêt à insuffler une nouvelle énergie à l’équipe, le remaniement stratégique de Sauber envoie un signal clair au monde de la Formule 1 que l’équipe est prête à rivaliser au plus haut niveau alors qu’elle se rapproche de son avenir avec Audi. La scène est prête, et les enjeux n’ont jamais été aussi élevés.
