Max Verstappen, champion en titre de Formule 1, est prêt à embrasser sa 11e saison dans le prestigieux circuit de course. Cependant, une nouvelle directive technique de la FIA, qui devrait entrer en vigueur au milieu de la saison F1 2025, pourrait modifier considérablement la dynamique de la compétition. Cette directive, connue sous le nom de TD018, propose des restrictions strictes sur l’utilisation des ‘flexi-wings’, des ailes conçues pour se déformer sous la pression aérodynamique.
Des équipes renommées comme McLaren, Ferrari et Mercedes, qui ont fortement compté sur ces flexi-wings pour améliorer leurs performances, devraient faire face à des défis importants. Cependant, l’adjoint de Red Bull, Helmut Marko, estime qu’une interdiction en cours de saison pourrait s’avérer avantageuse pour Verstappen.
En 2024, McLaren a été embroché dans une controverse concernant la légalité de son aileron arrière, en particulier sa flexibilité. Cette flexibilité s’étendait aux ailerons arrière, incitant la FIA à examiner la légalité de ces ‘flexi-wings’. Malgré un feu vert initial accordé à McLaren et Mercedes pour continuer à utiliser leurs ailes flexibles et l’assurance qu’aucun changement imminent n’était prévu, la FIA est devenue de plus en plus préoccupée par le fait que son ensemble de tests actuel ne pouvait pas évaluer avec précision le mouvement des ailes.
L’introduction de TD018, qui vise à réduire la flexibilité autorisée de l’aileron avant, a envoyé des ondes de choc à travers la communauté de la Formule 1. Prévue pour entrer en vigueur lors du Grand Prix d’Espagne, neuf courses après le début de la saison F1 2025, cette nouvelle directive pourrait potentiellement bouleverser les stratégies de plusieurs équipes qui ont suivi le modèle de flexi-wing établi par McLaren et Mercedes en 2024.
Helmut Marko, discutant des changements de pouvoir potentiels que cette directive pourrait engendrer avec Auto Motor und Sport, a déclaré : « Maintenant, tout le monde, à l’exception des équipes plus petites, a construit un aileron qui plie. C’est ridicule qu’ils les abandonnent tous en cours de saison. La nouvelle règle devrait être appliquée dès le départ ou pas du tout. La FIA aurait dû reconnaître à ce stade que les règles doivent être formulées de manière à éliminer de telles ambiguïtés. »
Les projecteurs sur les ailerons flexibles en 2025, juste avant un nouveau paquet de règles complet, pourraient ne pas affecter significativement la vitesse pure. Cependant, les ailerons flexibles ont offert un niveau de stabilité qui a simplifié la maniabilité de la voiture. Marko pense que cet aspect particulier pourrait bénéficier à Max Verstappen. « Max aura certainement un avantage, » a-t-il déclaré. « Personne d’autre ne gère une voiture difficile comme lui. » Avec cela, il semble que la prochaine saison de Formule 1 soit prête pour un début excitant et controversé.
