Le plateau de la Formule 1 est en train de changer, et le prochain mouvement de Max Verstappen pourrait définir le paysage du sport pour les années à venir. L’ancien directeur de l’équipe Haas, Guenther Steiner, estime que la sensation néerlandaise devrait sérieusement envisager de quitter Red Bull après 2026—mais seulement si l’équipe ne parvient pas à rester compétitive sous les nouvelles réglementations.
Avec une offre de 1 milliard de livres sterling de la part d’Aston Martin apparemment en jeu, l’avenir de Verstappen est un sujet de débat passionné. Mais devrait-il prendre l’argent et quitter le navire, ou attendre de voir si Red Bull peut maintenir sa domination ? Selon Steiner, la patience est la clé.
La Tentation du Milliard de Livres : Une Fantaisie ou une Réalité ?
Des rumeurs ont circulé selon lesquelles Aston Martin courtise activement Verstappen, proposant un package incroyable de 1 milliard de livres sterling dans le cadre d’un plan plus large pour attirer des sponsors et s’établir comme un véritable prétendant au titre. L’équipe basée à Silverstone a déjà sécurisé Adrian Newey, le génie légendaire du design de Red Bull, et s’associera avec Honda pour les unités de puissance en 2026, faisant d’eux un véritable outsider pour le prochain chapitre de la F1.
Bien que Steiner ait initialement suggéré que Verstappen devrait prendre l’argent quoi qu’il arrive, il a depuis tempéré sa position. L’ex-patron de Haas soutient désormais que Verstappen devrait attendre jusqu’en 2026, évaluant la performance de Red Bull sous les nouvelles réglementations avant de prendre des décisions de carrière drastiques.
“Un milliard est un grand nombre, même si Max finit dernier, il devrait viser un milliard,” plaisantait initialement Steiner. Mais maintenant, il a adopté une vue plus stratégique.
“Il suffit d’attendre 2026,” a-t-il conseillé. “Si l’équipe n’est pas bonne, il peut partir après 2026 car c’est la clé.”
Red Bull perd-elle son emprise ?
La saison 2024 de Verstappen n’a pas été aussi fluide que les années précédentes. Bien qu’il ait tout de même remporté son quatrième championnat du monde consécutif, les difficultés en milieu de saison avec la voiture RB20 de Red Bull ont soulevé des inquiétudes quant à la capacité de l’équipe à maintenir sa domination. Ajoutant à l’incertitude, il y a la tension interne persistante au sein de l’équipe, avec des questions concernant le leadership de Christian Horner et l’engagement à long terme de la direction senior de Red Bull.
Tant Horner que le conseiller en sport automobile de Red Bull, Helmut Marko, ont déclaré publiquement que s’assurer de la loyauté de Verstappen est une priorité absolue en vue de 2025. Cependant, avec de nouvelles réglementations qui devraient bouleverser la hiérarchie en 2026, il n’y a aucune garantie que Red Bull sera toujours l’équipe à battre.
“Si la voiture est bonne en 2026, cela serait bon pour trois ou quatre autres années,” a expliqué Steiner. “Si vous commencez avec une nouvelle réglementation, un nouveau concept, la voiture, cela vous prend un certain temps pour en sortir.”
2027 : L’année du grand bouleversement des pilotes ?
Si Verstappen décide de quitter Red Bull, 2027 pourrait être l’année d’un changement sismique sur le marché des pilotes.
Les deux Lewis Hamilton et Fernando Alonso seront en fin de contrat après 2026, ouvrant la porte à Verstappen pour prendre leur place chez Mercedes ou Aston Martin.
Steiner pense que cela sera crucial dans le processus de décision de Verstappen. “Cela résout le problème,” a-t-il déclaré, insinuant qu’une des meilleures équipes de F1 aura probablement une ouverture si Red Bull faiblit.
L’offre d’Aston Martin de 1 milliard de livres est-elle réaliste ?
Le chiffre stupéfiant de 1 milliard de livres associé à l’offre d’Aston Martin a suscité de nombreuses interrogations, beaucoup doutant de sa légitimité.
Steiner lui-même a admis son scepticisme, qualifiant l’étiquette de prix supposée “un peu fictive.”
“C’est un peu élevé car cela établirait un record, qui ne sera jamais battu,” a-t-il noté. “Mais je suis sûr qu’Aston Martin paiera une bonne somme d’argent pour lui.”
Que ce soit ou non qu’Aston Martin soit prêt à débourser une somme colossale, une chose est claire : Lawrence Stroll est sérieux au sujet de transformer l’équipe en prétendant au championnat. Avec Newey à bord, Honda soutenant le projet, et une toute nouvelle usine en pleine opération, Aston Martin présente un argument convaincant pour que Verstappen envisage un avenir en dehors de Red Bull.
La Grande Question : Verstappen Resterait-il ou Partirait-il ?
Bien que Verstappen soit contractuellement lié à Red Bull jusqu’en 2028, des clauses de performance pourraient lui permettre de partir plus tôt si l’équipe ne reste pas compétitive.
Steiner pense que 2026 sera le moment décisif. Si Red Bull rencontre des difficultés, Verstappen devrait s’en aller. S’ils prospèrent sous les nouvelles régulations, il n’y aurait peut-être pas besoin de parier sur Aston Martin ou Mercedes.
La superstar néerlandaise fait face à un choix déterminant pour sa carrière :
- Rester avec Red Bull et potentiellement continuer sa domination
- Passer chez Aston Martin et mener une nouvelle ère sous Newey et Honda
- Attendre une opportunité chez Mercedes si Hamilton prend sa retraite
Pour l’instant, Verstappen détient tout le pouvoir, et le monde entier de la Formule 1 regardera attentivement alors qu’il pèse sa prochaine décision.
