Kyle Larson fait face au défi intense du trafic des voitures doublées à Bristol : « Vous êtes juste en train de foncer ! »
Dans le monde haute octane de la NASCAR, peu de circuits sont aussi notoires que le Bristol Motor Speedway, un colisée en béton d’un demi-mile où les pilotes doivent faire face à l’assaut implacable du trafic des voitures doublées. Kyle Larson, un maître de ce circuit court, a récemment parlé des défis palpitants qui accompagnent la navigation dans cet environnement chaotique. Avec des temps au tour atteignant un incroyable 15 secondes, Larson décrit l’expérience comme une course contre la montre et le talent, déclarant : « Vous êtes juste en train de foncer et vous devez traiter rapidement. »
La prouesse de Larson à Bristol est indéniable. Lors de ses deux dernières courses, la superstar de Hendrick Motorsports a mené un incroyable total de 873 tours et a remporté les deux courses, consolidant ainsi sa domination sur ce circuit redoutable. Rien que cette année, il a mené un impressionnant 411 des 500 tours, marquant sa troisième victoire en carrière à Bristol. Cependant, le chemin vers la ligne d’arrivée n’est pas un long fleuve tranquille.
Alors que les concurrents commencent à doubler des voitures plus lentes, la pression monte, dès la 10ème place dans l’ordre de course. Larson a abordé la danse complexe nécessaire pour manœuvrer à travers le trafic lorsque des problèmes de maniabilité surviennent : « Si votre voiture ne se comporte pas bien, vous savez, si vous êtes trop serré, alors vous essayez de créer différents angles… cela devient vraiment difficile. C’est pareil si vous êtes trop lâche. » Ce n’est pas seulement un test de vitesse, mais de précision, car les pilotes doivent composer avec l’équilibre précaire entre adhérence et contrôle tout en se faufilant à travers une multitude de voitures doublées.
Dans une conversation franche avec le reporter de NASCAR Mamba Smith sur « Inside the Race », Larson a expliqué la pression mentale de la course à Bristol, où chaque seconde compte. « Ce n’est pas un endroit agréable d’être un peu en train de rebondir sur votre roue arrière droite à travers un et deux et d’être juste précis et au bord de perdre de l’adhérence, » a-t-il avoué. Cette honnêteté brute met en lumière la véritable nature de la course à Bristol : une quête implacable d’excellence au milieu du chaos.
Alors que Larson se prépare pour la dernière course du Round of 12, il se retrouve dans une position enviable, classé troisième au classement des playoffs et avec une avance solide de 60 points sur l’élimination. De manière unique, il est le seul pilote de Hendrick Motorsports dans le top quatre, amplifiant encore les enjeux de sa prochaine performance.
Avec les yeux rivés sur de futurs triomphes, Larson a tenté un remarquable balayage de trois courses à Bristol cette année. Bien qu’il ait triomphé dans les séries Xfinity et Cup, il a raté de justesse la victoire dans la série Truck, terminant en tant que deuxième. Cet exploit ambitieux marquait sa deuxième tentative de balayage de week-end, ayant précédemment réussi dans les courses Cup et Truck à Miami, bien qu’il ait trébuché dans l’événement Xfinity. Fait remarquable, Kyle Busch reste le seul pilote à avoir réalisé le convoité balayage complet du week-end.
Lorsqu’on lui a demandé ses aspirations pour de futures tentatives, Larson a exprimé un mélange d’ambition et de réalisme. « Je veux dire, j’adorerais, n’est-ce pas ? Mais vous ne le faites pas aussi souvent que les gars le faisaient dans le passé… ce n’est pas non plus quelque chose qui est, vous savez, ce n’est pas en tête de mes objectifs, je suppose. » Cette déclaration résume le paysage évolutif de NASCAR, où la quête de la victoire est confrontée aux réalités de la compétition et aux priorités changeantes.
Plus tôt cette année, Larson a visé l’ambitieux double Indy-Charlotte, pour finalement faire face à une déception avec deux abandons lors du week-end de la fête du Memorial Day. Malgré ce revers, sa détermination à poursuivre des records et des victoires reste inébranlable, alors qu’il continue de repousser les limites de ce qui est possible sur la piste.
Alors que les moteurs rugissent et que le drapeau vert est agité, une chose est certaine : Kyle Larson sera prêt à naviguer à travers les défis de Bristol, où les enjeux sont élevés et l’adrénaline monte encore plus.
