Le départ époustouflant de Lewis Hamilton de Mercedes vers Ferrari a provoqué des ondes de choc dans l’univers de la Formule 1, et maintenant, des révélations d’initiés suggèrent qu’il y a plus derrière ce mouvement à enjeux élevés qu’il n’y paraît ! Nico Rosberg, ancien coéquipier d’Hamilton et champion du monde 2016, a dévoilé un motif surprenant derrière ce changement monumental : un désir d’échapper aux exigences éprouvantes des engagements de parrainage.
Dans une déclaration audacieuse qui pourrait redéfinir les perceptions de la trajectoire de carrière d’Hamilton, Rosberg a révélé sur le podcast Sky F1 qu’un des facteurs clés ayant conduit au contrat historique d’Hamilton avec Ferrari était les infâmes obligations médiatiques et de parrainage qui accompagnent le fait d’être pilote chez Mercedes. « Je ne peux pas dire que c’est douloureux pour nous [les pilotes] parce que tout le monde qui regarde va dire : ‘Tais-toi. Tu gagnes tellement d’argent,' » a déploré Rosberg. « Mais c’est vraiment douloureux. C’est vraiment douloureux. »
L’annonce choquante d’Hamilton avant le début de la saison a fait tourner des têtes, alors qu’il a exercé une clause de sortie dans son contrat avec Mercedes quelques mois seulement après avoir signé une prolongation de deux ans. Au lieu d’une 13e saison avec les Flèches d’Argent, l’icône britannique de la course a choisi de réaliser un rêve de longue date de courir en rouge Ferrari, signant un contrat pluriannuel stupéfiant d’une valeur rapportée de 446 millions de dollars. Ce contrat lucratif englobe non seulement ses fonctions de pilote, mais s’étend également à son organisation philanthropique Mission 44, consolidant son statut de force dominante tant sur la piste qu’en dehors.
Cependant, l’attrait de Ferrari ne se limite pas à l’enjeu financier. Hamilton a clairement fait savoir qu’il n’est pas seulement motivé par l’argent ; il vise à remporter un huitième titre de Champion du Monde record. « Je suis ici pour gagner, » a-t-il déclaré avec emphase au début de l’année. « C’est le moment décisif. Pour moi, je crois vraiment au potentiel de cette équipe. Je crois sincèrement qu’ils peuvent gagner plusieurs championnats du monde à l’avenir. »
Mais pourrait-il vraiment être que le poids des obligations de relations publiques ait joué un rôle déterminant dans sa décision ? Rosberg affirme que, tandis que le contrat de Hamilton avec Mercedes comportait un emploi du temps épuisant de jusqu’à 60 jours de sponsors par an, l’engagement de Ferrari envers ses pilotes est beaucoup moins exigeant. « C’était l’une des raisons du passage de Lewis chez Ferrari, » a affirmé Rosberg. « Parce que Ferrari, ils n’utilisent pas leurs pilotes pour des jours de sponsors. Ils ont une marque si forte qu’ils n’ont pas besoin d’offrir beaucoup de temps avec les pilotes à leurs sponsors. »
Le contraste frappant est évident lorsqu’on compare la nouvelle situation de Hamilton à celle de son prédécesseur, Sebastian Vettel, qui aurait dû remplir seulement environ 10 jours d’événements promotionnels durant son mandat chez Ferrari. Cette nouvelle liberté vis-à-vis des obligations de sponsors a été un souffle d’air frais pour Hamilton alors qu’il entame ce nouveau chapitre de sa carrière illustre.
Le directeur de l’équipe Ferrari, Fred Vasseur, a également donné son avis, notant que les récentes interactions de Hamilton avec les fans lors d’un événement avant le Grand Prix d’Italie à Milan ont peut-être apporté un coup de pouce inattendu. « L’énergie qu’il a reçue des Tifosi était quelque chose de très spécial pour lui, » a commenté Vasseur, indiquant que le soutien passionné des fans de Ferrari pourrait encore alimenter les ambitions de Hamilton sur la piste.
Alors qu’Hamilton plonge tête première dans cette nouvelle ère exaltante avec Ferrari, les implications de son changement pourraient résonner bien au-delà de la piste. Avec moins d’obligations et un nouveau départ, parviendra-t-il enfin à atteindre ce huitième championnat insaisissable ? Le monde de la Formule 1 observe de près, et les enjeux n’ont jamais été aussi élevés !
