La campagne de Williams Racing en Formule 1 2024 a été une histoire de hauts, de bas et du lourd fardeau d’une voiture en surpoids. L’équipe a commencé la saison en jouant à rattraper son retard avec sa lourde FW46, et malgré des aperçus de potentiel en milieu de saison, l’équipe britannique a terminé l’année dans la déception. Pourtant, avec Carlos Sainz rejoignant pour 2025 et le directeur d’équipe James Vowles établissant une vision claire à long terme, Williams cherche à tourner la page sur un chapitre difficile.
Un Problème Lourd et une Saison d’Opportunités Manquées
La FW46 en surpoids a donné le ton à une saison frustrante. Williams a eu du mal au début, manquant d’agilité pour capitaliser sur les opportunités de points tandis que ses rivaux prenaient de l’avance. Avec des ressources limitées, l’équipe n’a introduit qu’une seule mise à niveau majeure au milieu de l’année. Bien que cette mise à niveau ait fourni un coup de pouce temporaire—produisant des résultats prometteurs à Monza, Bakou et Singapour—le rythme de Williams a diminué à mesure que les concurrents continuaient d’évoluer leurs voitures.
En réfléchissant à la saison, Alex Albon a reconnu que Williams avait laissé des points sur la table en début de campagne. “Mon avis général est un sentiment de petite opportunité manquée,” a déclaré Albon à Motorsport.com. “Si nous avions commencé un peu plus fort, comme ce que les Aston ont fait, avec un début plus marqué et une baisse à la fin, nous aurions tout de même eu une saison solide, mais ce n’était pas le cas.”
Drame des Pilotes et une Deuxième Moitié Coûteuse
Williams a fait la une des journaux après Monza en se séparant de Logan Sargeant, dont la série d’accidents et de performances décevantes a mis l’équipe dans une impasse financière et compétitive. Pour le remplacer, le jeune espoir argentin Franco Colapinto a été choisi, montrant du potentiel lors de ses débuts mais se retrouvant rapidement impliqué dans ses propres accidents. Même Albon n’a pas été épargné par le chaos, le Grand Prix de São Paulo devenant un cauchemar financier à cause d’incidents coûteux.
“Les accidents nous ont fait mal,” a admis Albon. “Nous avons également eu beaucoup de malchance et de problèmes, mais en réalité, c’est plus une occasion manquée au début de l’année qu’autre chose.”
La Foi d’Albon dans la Vision de Vowles
Malgré les revers, Albon reste optimiste quant à la trajectoire de Williams sous la direction de James Vowles. Le pilote thaïlandais a souligné l’honnêteté de Vowles et sa stratégie à long terme comme des raisons de rester plein d’espoir.
“Je ne suis pas ici pour un succès à court terme. Je suis ici pour le long terme,” a souligné Albon. “James est très franc avec moi, et je pense que ses aspirations à ne pas seulement se battre à l’avant du peloton, mais au-delà, sont ce dont nous avons besoin. Peut-être que cela prend plus de temps que nous le souhaitons, mais je suis content que nous fassions des sacrifices pour obtenir les améliorations nécessaires.”
Carlos Sainz : La Nouvelle Étoile de Williams pour 2025
Le mouvement le plus significatif de Williams pour 2025 est la signature de Carlos Sainz. Après avoir été évincé de Ferrari pour laisser place à Lewis Hamilton, Sainz apporte expérience, constance et un point à prouver. Son arrivée signale l’intention de Williams de remonter dans la grille, offrant à Albon un coéquipier éprouvé pour aider au développement.
Associer Sainz à Albon donne à Williams l’une de ses formations les plus expérimentées depuis des années, et l’espoir est que les connaissances de Sainz issues de l’environnement à haute pression de Ferrari accéléreront la montée de l’équipe hors du milieu de peloton.
Le Chemin à Suivre
Pour Williams, 2024 a été une année d’apprentissages difficiles. La voiture trop lourde de l’équipe et une saison remplie d’accidents ont souligné la nécessité d’un programme de développement plus affûté et plus efficace. Mais avec le leadership de Vowles, la constance d’Albon et l’arrivée de Sainz, l’équipe basée à Grove se positionne pour un retour.
Bien que le chemin vers l’avant de la grille reste long, Williams fait les bons choix pour s’assurer que ses aspirations s’étendent au-delà du milieu de peloton. À l’approche de la saison 2025, tous les regards seront tournés vers la capacité de cette équipe emblématique à transformer enfin son potentiel en performance—et si Carlos Sainz peut les aider à redécouvrir leur chemin vers la victoire.
