Chaos Déchaîné : Kalle Rovanperä Prend la Tête au Milieu du Chaos des Crevaisons au Rallye Paraguay !
Le tout premier Rallye Paraguay a enflammé le Championnat du Monde des Rallyes avec une démonstration époustouflante de compétence et d’imprévisibilité, alors que le prétendant au titre Kalle Rovanperä émerge d’une journée de chaos pour revendiquer une avance précaire. Les rebondissements dramatiques de la toute nouvelle spéciale en gravier, truffée de changements de grip traîtres, de pierres glissantes et de sauts éprouvants, ont bouleversé la compétition !
Alors que la poussière retombait à la fin du Jour 1, c’était Rovanperä qui, contre toute attente, se retrouvait en tête du classement, prenant l’avantage sur Adrien Fourmaux de Hyundai après la dévastatrice crevaison de Fourmaux. Rovanperä avait d’abord ébloui les fans en remportant la première spéciale de la journée, mais s’est rapidement retrouvé en difficulté pour naviguer dans les conditions délicates. Après avoir perdu la tête au profit d’un Fourmaux en pleine ascension lors de la troisième spéciale, il semblait que la journée se terminerait par une déception pour la star de Toyota.
Cependant, le destin en avait décidé autrement ! Dans un après-midi rempli de routes en gravier poli glissantes, Fourmaux semblait aux commandes, étendant son avance à un confortable 5,5 secondes. Mais ensuite, la catastrophe a frappé ! Une seconde crevaison lors de la septième spéciale a brisé les rêves de Fourmaux et lui a coûté un incroyable 18,9 secondes, permettant à Rovanperä de reprendre la tête. Malgré un effort vaillant pour récupérer le temps perdu lors de la dernière spéciale courte super spéciale de l’Autodrome, Fourmaux n’a pu réduire l’écart qu’à 7,1 secondes.
Réfléchissant à sa journée mouvementée, Rovanperä a déclaré : « En termes de position, c’est bien sûr bon, mais je ne peux pas dire que nous sommes vraiment heureux de la performance. Nous devrions être un peu plus rapides et nous n’avons pas été le plus rapide aujourd’hui. Cela a été une lutte, pour être honnête. Demain, le caractère des spéciales est un peu différent, donc nous devons essayer d’être un peu meilleurs. »
Fourmaux, bien que frustré, a réussi à s’accrocher à la deuxième place, juste 0,5 seconde devant son coéquipier chez Hyundai, Ott Tanak, qui a rebondi après une matinée difficile qui l’avait vu stagner à la sixième place. « Ça [les crevaisons] arrive trop souvent avec le pneu, mais de toute façon je suis satisfait de ma journée. C’est dommage que nous ne soyons pas en tête ce soir, mais il reste au moins deux longues journées à venir, » a-t-il exprimé.
Pendant ce temps, le rival de Rovanperä pour le titre, Sébastien Ogier, a connu une journée tumultueuse. Après être tombé à la huitième place en raison d’une crevaison lors de la deuxième spéciale, Ogier a déchaîné une vitesse fulgurante avec sa Toyota GR Yaris, terminant la journée à la quatrième place, bien qu’à 17,8 secondes de la tête. « Après le malheur de ce matin, nous pouvons être heureux du reste de la journée et nous avons poussé autant que nous le pouvions, et d’être ici maintenant est encore loin de la tête, mais cela semble beaucoup mieux, » a commenté Ogier.
Le champion en titre, Thierry Neuville, a également eu une journée à oublier. Après un départ prometteur en quatrième position, une erreur coûteuse au dernier virage de la septième spéciale l’a fait tomber à la sixième place. Luttant pour le rythme le matin, Neuville a fait des progrès dans l’après-midi mais a finalement cédé à une glissade incontrôlée qu’il a attribuée à un pneu qui se délaminait.
Ce ne sont pas seulement les leaders qui ont rencontré des défis. Takamoto Katsuta et Sami Pajari ont tous deux rencontré des problèmes, Katsuta sortant de la neuvième place après avoir mal évalué un talus, tandis que Pajari a dû s’arrêter pour une crevaison qui lui a coûté des minutes précieuses.
De l’autre côté du spectre, Josh McErlean a émergé comme un prétendant surprise, terminant la journée en tant que meilleur des pilotes M-Sport-Ford à la septième place. Malgré un départ difficile, il a su tirer parti des malheurs des autres.
Alors que les concurrents se préparent pour un samedi exigeant rempli de sept autres étapes susceptibles de comporter encore plus de gravier meuble, la tension est palpable. Qui saisira l’opportunité ? Rovanperä pourra-t-il conserver son avance ? Ou les défis implacables du Rallye Paraguay continueront-ils à semer le chaos parmi les concurrents ? Une chose est certaine : le drame est loin d’être terminé !
