Dans une annonce récente, Christian Horner de Red Bull a décrit la décision de changer l’ingénieur de course de Liam Lawson, passant de l’ancien partenaire de Sergio Perez, Hugh Bird, à Richard Wood, comme un « changement naturel ». Ce mouvement intervient après que Lawson a été promu à un poste chez Red Bull aux côtés de Max Verstappen, suite à la performance peu impressionnante de Perez qui a abouti à son licenciement à la fin de la saison 2024.
Bird, dont la voix était une présence constante dans l’oreille de Perez tout au long de ses quatre saisons avec l’équipe autrichienne, va maintenant se retirer de ce rôle. À sa place, Richard Wood, ancien ingénieur de performance chez Red Bull, prendra les rênes. Wood n’est pas étranger à ce poste, ayant déjà remplacé Bird lors de son congé de paternité au Grand Prix des Pays-Bas de la saison dernière.
Cette décision n’a pas été sans controverse. Certains des supporters de Perez ont attribué ses difficultés à Bird, citant sa communication peu claire comme un facteur contributif. Perez, cependant, a soutenu son ingénieur de course, Horner insistant sur le fait que cette controverse n’a eu aucune influence sur la réaffectation de Bird.
Horner a expliqué que Bird est maintenant en transition vers un rôle basé à l’usine, où ses vastes connaissances en piste peuvent être mises à bon escient. Ce changement permettra à Bird de passer plus de temps chez lui, tout en lui permettant de jouer un rôle vital dans le département de la dynamique des véhicules de Red Bull.
Horner a déclaré : « Hugh est un ingénieur incroyablement capable, et ce mouvement est une situation gagnant-gagnant. C’est une évolution naturelle de l’équipe qui permet à Hugh d’utiliser mieux ses compétences au sein de l’usine, tout en donnant également à Wood l’opportunité de monter en grade et d’ingénier Liam. »
La promotion de Lawson au sein de l’équipe senior de Red Bull est significative, compte tenu de son expérience limitée de moins d’une douzaine de départs en course. Cependant, Horner croit en la résilience mentale de Lawson et en sa capacité à fournir un soutien précieux à Verstappen.
Comme Horner l’a expliqué, « L’objectif pour Liam est clair – fournir autant de soutien que possible. Il n’y a aucune attente qu’il surpasse un quadruple champion du monde, mais si cela se produit, fantastique. L’une des qualités qui a marqué à propos de Lawson est sa force mentale et sa résilience, qui seront cruciales car être le coéquipier de Max est sans doute le siège le plus difficile en Formule 1. »
Horner a souligné que Red Bull fera de son mieux pour encadrer et protéger Lawson, reconnaissant que la tâche à accomplir est énorme. Pourtant, il a exprimé sa confiance dans la capacité, le talent et la force mentale de Lawson pour gérer la pression.
Le parcours de Lawson chez Red Bull en 2025, associé à Verstappen, est sans aucun doute quelque chose à surveiller. Alors que Red Bull entame ce nouveau chapitre, les décisions stratégiques de l’équipe, ainsi que la performance de Lawson, seront sous un intense examen.
