Le directeur de l’équipe Alpine, Oliver Oakes, soutient fermement la décision révolutionnaire du Groupe Renault d’abandonner son programme de moteurs de Formule 1 de longue date. Dans un mouvement qui a choqué le monde de la F1, Renault va arrêter le développement de ses moteurs à Viry-Châtillon, signalant la transition de l’équipe française vers un statut de fournisseur de moteurs clients d’ici la fin de 2025. Et bien que la nouvelle ait suscité des réactions négatives parmi le personnel de Viry, Oakes ne pourrait pas être plus d’accord.
“Pour moi, en tant que directeur d’équipe, je veux juste le meilleur moteur avec lequel courir,” a déclaré Oakes sans détour. “C’est de cela qu’il s’agit.”
Ce sentiment franc souligne l’ambition du patron d’Alpine de redresser l’équipe après avoir traîné à la neuvième place du Championnat des Constructeurs cette saison. Oakes est convaincu que la clé du retour d’Alpine réside dans l’abandon de l’unité de puissance sous-performante de Renault, qui n’a pas réussi à suivre le rythme depuis le début de l’ère hybride en 2014.
Alpine envisage un partenariat avec nul autre que Mercedes, se positionnant pour recevoir l’un des moteurs les plus compétitifs de la grille. Cela pourrait représenter un changement monumental pour une équipe qui a souffert de résultats médiocres, n’ayant réussi qu’une seule victoire surprenante en Grand Prix depuis 2021 et glissant d’une prometteuse quatrième place au classement de 2022 à une désastreuse neuvième place en 2024.
La décision de Renault d’abandonner le développement de son moteur—après des décennies de domination dans le domaine des moteurs F1—était purement financière. Produire une unité de puissance F1 coûte la somme incroyable de 120 millions de dollars par an, et passer à un contrat de moteur client ne coûterait qu’une fraction de cela. Avec des économies de coûts aussi significatives, Renault se retire d’un élément central de son héritage en F1, mettant fin à une association qui remonte à 1977.
Alors que le départ de Viry marque la fin d’une époque, Oakes reste concentré sur l’avenir. Il insiste sur le fait que la source du moteur de l’équipe est sans importance tant qu’Alpine peut livrer des victoires. « Personne ne se soucie de ce qu’il y a sous le capot si vous gagnez, » a déclaré Oakes, signalant un engagement impitoyable envers la performance.
Le potentiel futur d’Alpine avec des moteurs Mercedes a été accueilli avec excitation et anticipation. Et avec Oakes aux commandes, l’équipe semble déterminée à se libérer de son récent déclin et à revenir dans la course.
Avec Renault se retirant de la production de moteurs F1 et Alpine se préparant à rejoindre les rangs des équipes clientes, l’attention se porte sur 2025. Cela pourrait-il être l’étincelle qui ravive enfin les ambitions de championnat de l’équipe française ?
La réponse pourrait bien se trouver dans un avenir propulsé par Mercedes.
