Joey Logano a remporté son troisième championnat de la NASCAR Cup Series en 2024, prolongeant ainsi la domination de l’équipe Penske avec un troisième titre consécutif. Pourtant, au lieu d’une célébration universelle, le triomphe de Logano a ravivé des débats animés sur la légitimité du format des playoffs de la NASCAR et son impact sur la désignation d’un véritable champion.
Un Champion Sous Surveillance
La campagne de Logano en 2024 était loin d’être dominante selon les mesures traditionnelles. Avec seulement quatre victoires, 13 classements dans le top 10 et une moyenne de 17,11, il s’est appuyé sur des paris stratégiques et des circonstances favorables pour rester en lice. Sa qualification pour les playoffs dépendait de l’extension de son réservoir de carburant à la limite à Nashville et de sa survie grâce à la disqualification d’Alex Bowman au ROVAL.
Pour de nombreux fans et critiques, la capacité de Logano à revendiquer le championnat malgré ces statistiques met en évidence un défaut fondamental dans le système des playoffs de la NASCAR. Le format, qui privilégie les performances décisives plutôt que la cohérence sur toute la saison, a divisé la communauté NASCAR.
Les Fans Proposent un « Trophée de la Cohérence »
Sur des plateformes comme Reddit, les fans ont proposé d’introduire un trophée distinct pour le pilote le plus cohérent de la saison. Un utilisateur a suggéré : “Il n’y a aucune raison pour que la NASCAR ne puisse pas introduire un trophée séparé pour le pilote avec le plus de points totaux à la fin de l’année. Ils ont déjà le trophée de ‘Champion de la Saison Régulière’, donc je ne pense pas que ce soit si absurde.”
Tandis que certains fans ont accueilli l’idée comme un moyen d’honorer l’excellence tout au long de la saison, d’autres l’ont rejetée comme étant inutile. “Ils n’ont pas besoin d’un trophée de points cumulés sans signification,” a répondu un sceptique, reflétant la division persistante dans l’opinion des fans.
Les pilotes s’expriment : Larson et Hamlin rejoignent le chœur
Le débat sur les playoffs ne se limite pas aux fans. Des pilotes de renom comme Kyle Larson et Denny Hamlin ont également exprimé leur frustration face au système actuel.
- Kyle Larson : La saison 2024 de Larson a comporté six victoires, 18 top-10 et une moyenne de 12,91, dépassant Logano dans presque toutes les catégories statistiques. Pourtant, deux mauvais résultats lors du Round of 8 ont mis fin à ses espoirs de championnat. “Gagner six courses est extrêmement difficile. Pour moi, de nos jours, c’est aussi important que de gagner un championnat,” a déclaré Larson, exprimant son mécontentement face à un format qui punit l’excellence tout au long de la saison.
- Denny Hamlin : Avec plus de 50 victoires en Cup Series mais aucun championnat, Hamlin est une victime perpétuelle de l’imprévisibilité du système des playoffs. “Il y a 26 courses (de la saison régulière), et elles s’avèrent ne pas être si substantielles pour gagner un championnat,” a déclaré Hamlin, soulignant comment les accidents et la chance éclipsent souvent la performance constante.
NASCAR Reste Ferme
Malgré les critiques croissantes, NASCAR n’a montré aucun signe d’altération de son format de playoffs. Bien que des changements de règles récents aient abordé d’autres aspects du sport, les playoffs restent inchangés. L’organisation a défendu la valeur de divertissement du système, soulignant sa capacité à créer des moments dramatiques et à enjeux élevés.
Quelles Sont les Prochaines Étapes ?
Alors que la saison 2025 approche, le débat sur le format des playoffs continuera probablement à bouillonner. Le titre de Logano a une fois de plus exposé la tension entre la récompense des performances décisives et l’honneur de la domination tout au long de la saison.
Pour les fans et les pilotes, l’appel au changement se fait de plus en plus pressant. Reste à savoir si NASCAR tiendra compte de ces préoccupations ou s’accrochera à son système actuel.
