La domination de Red Bull en Formule 1 a subi un coup sévère lors du Grand Prix d’Italie à Monza, un week-end que le patron de l’équipe, Christian Horner, a qualifié de « point bas » pour les champions en titre. C’était un contraste frappant pour une équipe qui semblait prête à filer vers un nouvel ensemble de titres, alors que Max Verstappen avait enregistré sept victoires lors des 10 premières courses. Mais avec la compétitivité de Red Bull s’évaporant, l’équipe se retrouve maintenant dans un territoire inconnu.
Verstappen, autrefois intouchable, a connu une frustrante série de huit courses sans victoire—sa pire depuis 2020. Les problèmes de l’équipe ont ouvert la porte à McLaren, qui mène désormais le Championnat des Constructeurs, capitalisant sur le déclin soudain de Red Bull. La sixième place de Verstappen à Monza, où il a lutté avec une « monstre » RB20 en raison de problèmes d’équilibre, a marqué le point le plus bas de la saison.
Cependant, Horner considère Monza comme un tournant. Le GP d’Italie a exposé des défauts critiques dans la stratégie de développement de l’équipe, qu’il pense maintenant être en cours de résolution. « Nous pouvions déjà voir les problèmes, mais je pense que ce que Monza a vraiment exposé, c’était peut-être certaines des causes profondes, ou a aidé à identifier la cause profonde du problème, » a expliqué Horner. « Donc, je considère Monza comme le point bas et nous commençons à construire à partir de cela. »
Des signes de reprise ont émergé depuis Monza, avec Sergio Perez montrant un potentiel de podium et Verstappen réalisant une surprenante deuxième place à Singapour. Les améliorations sont encourageantes, mais Horner reconnaît qu’il reste encore un écart considérable à combler. À Singapour, Verstappen était à la traîne de Lando Norris de McLaren de 22 secondes dans les premières étapes de la course. L’équipe est maintenant en course contre la montre pour apporter des mises à jour critiques à la voiture avant le Grand Prix d’Austin.
« Quand on considère où nous en étions il y a quelques semaines, je pense que nous avons fait de réels progrès », a déclaré Horner. « Nous avons une veine de développement, et nous avons compris certains des problèmes avec la voiture. Je pense que nous commençons à les résoudre. »
L’équipe de développement de Red Bull à Milton Keynes est confrontée à un emploi du temps éprouvant, avec « beaucoup de nuits tardives » prévues alors qu’ils travaillent pour combler l’écart. Bien que McLaren détienne actuellement le statut de voiture référence, Horner reste confiant. « Nous avons les personnes et la capacité de le faire », a-t-il insisté.
Les enjeux sont élevés alors que Red Bull lutte pour retrouver sa domination. Avec six courses restantes et Verstappen s’accrochant à une avance de 52 points sur Norris, Horner est catégorique : le championnat est toujours entre leurs mains. « Nous allons nous battre jusqu’à la fin du championnat », a-t-il promis. « Avec beaucoup de courses, beaucoup de points en jeu, il reste encore beaucoup de course à faire. »
Avec les deux dernières triples courses qui approchent, la campagne de Red Bull est à un tournant critique. La promesse de l’équipe de « nuits tardives » montre leur détermination à renverser la situation, mais seul le temps dira s’ils peuvent sauver la saison ou si le désastre de Monza était le début de leur chute.
