Nous sommes arrivés à la mi-saison de la saison 2024 d’IndyCar, et trois pilotes se démarquent comme les principaux prétendants au championnat. Derrière eux, il y a des pilotes qui ont montré des éclairs de vitesse mais qui manquent de constance, tandis que d’autres ont été constants mais manquent de performances exceptionnelles nécessaires pour rivaliser pour le titre. Un pilote qui s’est distingué par sa constance est Alex Palou, qui a enchaîné 24 courses en terminant huitième ou mieux jusqu’à ce qu’il soit éliminé à Detroit par Josef Newgarden. Cependant, Palou n’est même pas notre favori actuel pour le championnat.
Pour déterminer les prétendants les plus probables au titre, nous avons analysé les données et identifié les trois premiers pilotes au classement – Alex Palou, Will Power et Scott Dixon – comme les favoris. Bien que Dixon ait une avance de 36 points sur le peloton de poursuivants, ce n’est pas une avance insurmontable. Cependant, les pilotes qui se trouvent à la quatrième et cinquième place, Colton Herta et Kyle Kirkwood, sont confrontés à des défis qui les empêchent d’être au niveau des trois premiers. Herta a montré des performances élevées mais a également commis plusieurs erreurs, tandis que Kirkwood a été constant mais n’a pas encore obtenu de podium. En revanche, les trois premiers pilotes du championnat ont tous réalisé au moins trois podiums.
Il peut sembler surprenant de considérer Dixon comme le favori parmi les trois premiers, étant donné qu’il est actuellement troisième au classement du championnat. Cependant, lorsque nous analysons les statistiques, la performance de Dixon est en sa faveur. Nous avons examiné les données des trois dernières saisons, en nous concentrant sur les circuits que l’IndyCar a visités auparavant et visitera cette année. Sur des circuits tels que Mid-Ohio, Iowa, Toronto, Gateway et Portland, Dixon a une meilleure moyenne de classement que Palou et Power. De plus, lorsque nous calculons la position moyenne de chaque pilote sur ces circuits pour chaque saison et prenons une moyenne sur les trois saisons, Dixon arrive en tête avec une moyenne de 5,56, suivi de Palou avec 6,56 et Power avec 9,5.
L’avantage de Dixon s’étend aux pistes qui n’ont pas été visitées au cours des trois dernières années, telles que Milwaukee et le Nashville superspeedway. À Milwaukee, Dixon a une moyenne de finition de 6,17 sur 12 courses, tandis que Power a une moyenne de finition de 9,57 en sept départs. Dixon a également connu du succès sur le circuit de Nashville, remportant les trois dernières courses là-bas et affichant une moyenne de finition de 3,17 en six départs. De plus, Dixon a la meilleure moyenne de finition à Toronto et Portland parmi les trois meilleurs prétendants depuis 2021.
Cependant, Dixon doit faire face à certains défis. Sa performance en qualification n’est pas sa spécialité, et à moins qu’il ne s’améliore dans ce domaine, il est peu probable qu’il émerge en tant que champion. En moyenne, Dixon part presque cinq positions derrière Power à chaque course, ce qui le place dans une position désavantageuse. Il a également obtenu deux classements hors du top 10 cette année, ce qui a affecté son classement au championnat.
Palou, le leader actuel du classement, est un rival redoutable pour Dixon. Il a remporté deux des trois derniers titres et est connu pour sa régularité. Bien que Palou soit dans la même équipe que Dixon, ce qui peut fonctionner dans les deux sens pour eux, cela représente néanmoins un défi pour Dixon de sortir en tête. Power, quant à lui, court pour une équipe différente et dispose d’une unité de puissance différente, ce qui lui confère un léger avantage. Cependant, la performance de Palou cette année a été impressionnante, avec la meilleure moyenne de finition parmi les trois premiers et la deuxième meilleure moyenne de position de départ.
Pour que Palou remporte le championnat, il devra continuer à progresser et tirer parti des circuits routiers et urbains, tout en réduisant l’écart sur les ovales. Bien que sa moyenne de finition sur les ovales ne soit pas aussi solide que celle de Dixon et de Power, la différence n’est pas significative. Palou a montré des progrès dans sa course sur ovales et a le potentiel pour les maîtriser. Cependant, il devra éviter les controverses hors piste, les pénalités moteur et les problèmes de fiabilité pour rester en lice.
En conclusion, la saison IndyCar 2024 a atteint son point médian et trois pilotes se démarquent comme les principaux prétendants au championnat – Alex Palou, Will Power et Scott Dixon. Bien que Dixon ne soit pas en tête du championnat pour le moment, les statistiques le placent en favori parmi les trois premiers. Cependant, Palou et Power ne sont pas loin derrière et ont leurs forces et opportunités pour rivaliser pour le titre. Les courses restantes seront cruciales pour déterminer l’issue du championnat.
