Depuis plus de deux décennies, Will Buxton est synonyme de Formule 1, narrating le drame et les triomphes du sport avec une voix devenue iconique grâce à Netflix : Drive to Survive. Mais dans un retournement de situation surprenant, Buxton a échangé le glamour du paddock de la F1 pour une nouvelle aventure audacieuse : devenir le commentateur principal d’IndyCar sur Fox.
Cette décision, que Buxton décrit comme “la plus difficile de ma vie”, marque un changement sismique—non seulement pour le diffuseur chevronné mais potentiellement pour l’avenir d’IndyCar également.
Pourquoi quitter la Formule 1 pour IndyCar ?
Le départ de Buxton de la F1 surprend beaucoup de monde, mais le passage à IndyCar est profondément personnel et professionnel. Il compare cette opportunité à un “moment de portes coulissantes”, un moment qui ne pouvait pas être ignoré.
“C’est une opportunité massive qui ne se présente pas très souvent,” a expliqué Buxton. “C’est effrayant, vraiment effrayant. Mais c’est aussi incroyablement excitant.”
La chance de rejoindre Fox, qui a récemment obtenu les droits de diffusion exclusifs d’IndyCar, a présenté un nouvel horizon. Contrairement à NBC, qui a réparti la couverture sur plusieurs plateformes, Fox prévoit de diffuser chaque course sur sa chaîne principale, signalant un investissement significatif dans l’avenir d’IndyCar. Pour Buxton, c’était une chance de faire partie de quelque chose de transformateur.
Le catalyseur du changement : conversations avec des icônes de la course
Le parcours de Buxton vers l’IndyCar a commencé lors d’un dîner avec James Hinchcliffe au Grand Prix du Brésil. L’ancien pilote d’IndyCar a révélé l’intérêt de Fox pour Buxton. Ce dîner a déclenché un tourbillon de conversations avec des figures clés, y compris le commentateur sortant de l’IndyCar, Leigh Diffey, et le PDG de McLaren, Zak Brown.
Diffey, un mentor de longue date, a donné son approbation à Buxton, tandis que la réponse de Brown était emphatique : “F**king do it !”
La nouvelle ère de l’IndyCar sous Fox
L’IndyCar, autrefois une puissance dans le sport automobile américain, a du mal à retrouver la gloire de son âge d’or des années 1990. Cependant, avec Fox aux commandes, la série est prête pour un renouveau. Le réseau a déjà fait sensation avec des campagnes publicitaires audacieuses, y compris une publicité mettant en vedette Josef Newgarden et l’icône de la NFL Tom Brady, attirant des millions de téléspectateurs.
“Fox est tout au sujet d’être audacieux, de prendre des risques et de raconter des histoires,” a déclaré Buxton. “Ils veulent faire des héros de ces pilotes et faire grandir le sport. Il n’y a aucune raison pour que l’IndyCar ne devienne pas la forme de sport automobile la plus populaire aux États-Unis—plus grande que la NASCAR.”
L’engagement de Fox va au-delà de la couverture traditionnelle. Avec de nouvelles technologies comme les caméras embarquées et les drones, ainsi qu’une exposition accrue lors des diffusions de la NFL et du football universitaire, le réseau met tout en œuvre pour élever le profil de l’IndyCar.
Le retour de Buxton dans la cabine de commentaire
Pour Buxton, le passage à l’IndyCar marque également un retour à ses racines. Son temps en tant que commentateur GP2/GP3 reste l’un des moments forts de sa carrière, et il est impatient d’apporter cette énergie à l’IndyCar.
“Ce sport a des courses incroyables, des histoires incroyables—il ne demande qu’à être raconté de la bonne manière,” a-t-il déclaré. “Il est à un stade où la F1 était il y a 15 ans. Je suis excité à l’idée de l’aider à grandir.”
La porte de la Formule 1 reste entrouverte
Bien que l’IndyCar soit la principale préoccupation de Buxton, il n’a pas exclu un retour en F1 d’une manière ou d’une autre. Avec la saison d’IndyCar se terminant en août, Buxton a laissé entendre une possible apparition lors des dernières courses de F1.
“Les gens de F1TV ont été incroyablement soutenants. La porte reste ouverte, et j’espère pouvoir revenir pour quelques courses plus tard dans l’année,” a-t-il révélé.
La grande opportunité d’IndyCar
Alors que Buxton se prépare pour son nouveau rôle, les enjeux n’ont jamais été aussi élevés pour IndyCar. Avec un diffuseur engagé comme Fox et une nouvelle voix en Buxton, la série a une véritable chance de défier la domination de NASCAR et de capitaliser sur l’élan généré par Drive to Survive.
“Je suis extrêmement enthousiaste à l’idée de faire grandir ce sport,” a déclaré Buxton. “Il s’agit de faire de ces pilotes des noms connus et de montrer au monde de quoi il en retourne avec IndyCar.”
