Le nouveau venu de Red Bull, Liam Lawson, a connu un début de Grand Prix moins que brillant sur le circuit australien. Cependant, Helmut Marko, le conseiller en sport automobile de Red Bull, s’est abstenu de porter un jugement hâtif sur le rookie. Marko a l’intention d’évaluer la performance de Lawson sur une période de « trois à cinq » courses avant de tirer des conclusions.
Le pilote néo-zélandais a été promu à l’équipe principale de Red Bull pour le championnat F1 2025 après avoir démontré son potentiel lors de 11 courses de Grand Prix au cours de deux saisons avec l’équipe junior. Dès le départ, Marko a souligné que le rôle principal de Lawson était de fournir un soutien indispensable à Max Verstappen dans sa quête de titres de champion pour Red Bull.
Malheureusement, l’initiation de Lawson dans l’équipe Red Bull a été marquée par un statut de Did Not Finish (DNF) au Grand Prix d’Australie. Sa performance a été ternie par une sortie prématurée en Q1 sur le circuit d’Albert Park. Cela était dû à sa décision d’abandonner son dernier tour rapide en Q1 après un moment délicat au virage 10, aggravé par un glissement au deuxième dernier virage.
Partant de la 18e position, Lawson anticipait un Grand Prix pluvieux et a effectué des modifications stratégiques sur sa voiture. Cependant, ces changements, qui comprenaient un aileron arrière de spécification différente et un aileron arrière, n’étaient pas suffisants pour améliorer sa position.
La course de débuts de Lawson s’est terminée par un accident, faisant de lui l’un des quatre rookies qui n’ont pas réussi à terminer la course. Les autres non-finishers comprenaient Isack Hadjar, Jack Doohan et Gabriel Bortoleto.
Bien que Lawson ait endossé la responsabilité de sa performance, il a mentionné un pari mal chronométré. Alors que la pluie s’intensifiait, il espérait qu’au moins la moitié de la piste resterait sèche et choisissait de rester sur des pneus slick.
Cependant, cette décision s’est retournée contre lui alors que la pluie s’intensifiait. Malgré ses meilleurs efforts pour rester sur la piste, les conditions humides se sont révélées trop difficiles, menant à l’accident fatal.
Bien que la performance de Lawson ait suscité des interrogations, Marko a refusé de critiquer le rookie. Au lieu de cela, il a choisi de se concentrer sur le potentiel de Lawson, reconnaissant que le jeune pilote était désireux de prouver sa valeur, même si les choses ne se déroulaient pas comme prévu. Marko a exprimé son intention d’observer le développement de Lawson au cours des prochaines courses avant de porter un jugement.
Le patron de l’équipe Red Bull, Christian Horner, a fait écho aux sentiments de Marko, déclarant que la décision de garder Lawson sur des pneus slick était un choix d’équipe. Il a admis que le risque n’avait pas payé, mais s’est abstenu de blâmer Lawson pour la sortie de piste. Horner a également noté que malgré les conditions difficiles, le rythme de Lawson en temps sec était louable.
Horner a reconnu que Lawson avait eu un week-end difficile et que la pression de manquer la FP3 n’aidait pas. Il a également souligné que Lawson avait commis des erreurs, mais est resté optimiste quant à la résilience du jeune pilote. Horner croit que la performance de débuts de Lawson n’était pas représentative de son véritable potentiel.
L’équipe Red Bull se tourne maintenant vers la course Sprint du week-end prochain. Malgré les défis qu’elle présente, surtout étant donné que Lawson n’a jamais couru sur ce circuit auparavant, l’équipe reste optimiste quant à ses futures performances.
